Volgens een nieuwe studie in het nummer van Sciences Advances van deze week heeft de Chinese Marsrover bewijs gevonden op basis van fundamentele waarnemingen dat vloeibaar water aanwezig is in de heetste delen van de planeet op lage breedtegraden.
Eerder onderzoek heeft bewijs gevonden voor een grote hoeveelheid vloeibaar water, maar klimaatveranderingen veroorzaken een zeer lage druk, waardoor het op dit moment moeilijk is voor vloeibaar water om permanent op de planeet aanwezig te zijn. Wetenschappers dachten dat water in deze streken alleen in vaste of gasvorm te vinden was.
Druppeltjes die eerder werden waargenomen op de robotarm van NASA's Marsrover, bewezen dat er in de zomer op hoge breedtegraden op Mars zout vloeibaar water kan verschijnen. Digitale simulaties ondersteunden ook de opvatting dat bepaalde klimatologische omstandigheden op Mars ervoor kunnen zorgen dat gedurende korte tijd vloeibaar water verschijnt. Er was echter geen bewijs dat er vloeibaar water zou kunnen bestaan op lage breedtegraden, waar de oppervlaktetemperaturen hoog zijn. De bevindingen van Zhurong vullen deze leemte.
Als onderdeel van China's Tianwen-1 Mars-exploratiemissie, blijft Zhurong gegevens verzenden vanaf het noordelijk halfrond van Mars. Het voertuig, dat op 15 mei 2021 landde op de brede vlakte van Utopia Planitia, legde zo'n 2 kilometer af en stuurde een reeks gegevens naar de aarde. Meer dan 20 onderzoekers van de Chinese Academie van Wetenschappen blijven de gegevens onderzoeken die met camera's en detectoren zijn verzonden. De mineralogische structuur van de onderzochte duinen werd in detail geanalyseerd. Onderzoekers ontdekten dat de duinen die Zhurong vond tussen 400 en 1,4 miljoen jaar geleden werden gevormd.
Bron: China International Radio