Byzantijnse dieren bij opgravingen Yenikapı en Marmaray

Byzantijnse dieren bij opgravingen Yenikapı en Marmaray
Dierlijke skeletresten opgegraven in de Yenikapı metro en Marmaray opgravingen zijn begonnen te worden tentoongesteld in het nieuwe gebouw van de Universiteit van Istanbul Faculteit Diergeneeskunde Osteoarchaeology Museum in Avcılar. De dierenskeletten die zijn opgegraven tijdens de opgravingen die sinds 2004 zijn uitgevoerd onder toezicht van het directoraat Archeologische Musea van Istanbul, werden gepresenteerd aan prof. dr. Het werd onderzocht door een team onder leiding van Vedat Onar. Bij de opgravingen werden dierlijke resten gevonden van 55 soorten.
Tijdens de werken aan het Marmaray-project werden veel oude scheepswrakken en skeletresten van dieren gevonden op het station van Yenikapı. Hoewel er sinds 2004 twee verschillende projecten zijn, zoals metro en Marmaray, zijn de opgravingen tot op de dag van vandaag in dezelfde regio voortgezet. Opgravingen, verspreid over een oppervlakte van 58 duizend vierkante meter, werden in 2013 voltooid in het Marmaray-gedeelte en gaan nog steeds door in een klein gebied in het metrogedeelte.
Tijdens de opgravingen werden verspreid over het gebied een groot aantal dierlijke botten gevonden, vooral de skeletresten van paarden, schapen, runderen en varkens, samen met tal van archeologische vondsten. Op basis van koolstofdatering in 2008 bleken de skeletresten te behoren tot een periode variërend van vroeg-Byzantijns (4e-7e eeuw) tot laat-Byzantijns (15e eeuw). Fossielen van paarden (Equus caballus L.) en consumptiedieren zoals runderen, schapen, geitenvarkens, ezels, honden, edelherten en kamelen werden tijdens de opgraving het meest gevonden. Daarnaast werden ook resten van veel vogels (Aves sp.) en zeedieren gevonden. Er werd vastgesteld dat een deel van de botten tot consumptieafval behoorde en een deel toebehoorde aan de dieren die dood in het veld waren gegooid. Met name de snijtekens voor het verwijderen van de hersenen in schedels van runderen, schapen en geiten zijn belangrijk om de consumptiecultuur van slachtafval weer te geven.

De opgravingslocatie Yenikapı is van groot belang omdat het de enige plek ter wereld is waar zo'n grote concentratie Byzantijnse paarden te vinden is. Bereden cavalerie was de ruggengraat van het Byzantijnse rijk. Ook de renbaan op het Sultanahmet-plein wijst op het belang van het paard. In Byzantium werden paarden op veel manieren gebruikt, vooral voor het trekken en dragen van kracht. Volgens de pathologische bevindingen werd echter aangenomen dat de paarden niet veel zorg kregen. Zo zijn rugklachten veroorzaakt door verkeerd rijden en schade veroorzaakt door onjuist aanbrengen van het hoofdstel op de mond algemeen waargenomen. Deze bevindingen zijn ook belangrijk om de verzorging en opvoedingsomstandigheden van paarden weer te geven.
Het opgravingsgebied van Yenikapı bevat veel diersoorten, van herten tot wilde geiten, van kamelen tot olifanten, van vissen tot caretta's. Ook op het gebied van huisdieren biedt het ons een rijke collectie. Vooral de maten en soorten Byzantijnse honden stellen ons in staat om de hondenrassen en soorten in het verleden te begrijpen. Wanneer de skeletten van honden worden onderzocht, wordt aangenomen dat dit mesocefale honden zijn van middelgrote en kleine afmetingen. Men ziet dat honden een belangrijke plaats innemen in het leven van mensen in nauwe relatie met het stadsleven.

Hoewel de opgravingen in de Yenikapı-metro en Marmaray tegen 2013 zullen eindigen, zal het laboratoriumwerk nog vele jaren doorgaan.