Het is bekend geworden dat de Amerikaanse president Donald Trump tijdens gesprekken in Washington deze week heeft gedreigd een importheffing van 17% op te leggen op de export van voedsel en landbouwproducten uit Europa.
Zulke tarieven zouden van alles treffen, van Belgische chocolade tot Kerrygold-boter uit Ierland en olijfolie uit Italië, Spanje en Frankrijk – allemaal grote bestsellers in de Verenigde Staten.
Zoals als eerste gemeld door de Financial Times, bevestigen bronnen dat EU-handelscommissaris Maroš Šefčovič de waarschuwing donderdag kreeg tijdens een ontmoeting met de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent, handelsvertegenwoordiger Jamieson Greer en handelsminister Howard Lutnick.
EU-ambassadeurs werden vrijdag over de dreiging geïnformeerd.
Trump zei dat hij naar ongeveer twaalf landen zou schrijven om ze te laten weten dat hij permanente tarieven tot 60 procent zou opleggen, na de deadline van 9 juli waarop meer dan 70 landen, van Japan tot Lesotho, een tariefovereenkomst moesten sluiten.
Olof Gill, handelswoordvoerder van de EU, zei vrijdagavond dat de prioriteit van de EU nog steeds "het ondersteunen van een onderhandelde oplossing" is.
De EU heeft echter ook duidelijk gemaakt dat het voorbereid is op een mogelijke handelsoorlog als Trump zich vóór woensdag terugtrekt, met als tegenmaatregel heffingen op alles van Bourbon tot Boeing 747's.
Donderdag bevestigde Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, dat de EU streeft naar een kaderovereenkomst op hoog niveau. Zij gaf aan dat het zeer lastig zou zijn om in het huidige tijdsbestek een alomvattende overeenkomst te bereiken.
De EU eist bovendien onmiddellijke vrijstellingen van tarieven op de belangrijkste sectoren die onder het kader vallen, waaronder de auto-industrie. Voor deze sector geldt een tarief van 2,5 procent, terwijl dat vóór Trumps handelsagressie nog 27,5 procent was.
De pauze van 90 dagen op Trumps 'bevrijdende tarieven' eindigt woensdag voor meer dan 50 landen, naast de EU, die onlangs werd bedreigd met een tarief van 60 procent.
