Nu Britse steden een enorme investering van £15 miljard doen in schoon, betrouwbaar en toekomstbestendig openbaar vervoer, winnen trams weer aan populariteit in het land. Coventry loopt met name voorop met het Very Light Rail (CVLR)-project, een op batterijen werkende tram met 60 zitplaatsen, ontworpen voor minimale verstoring en scherpe bochten in smalle straten.
Kosten dalen dankzij innovatieve oplossingen
De prototypetram van het Very Light Rail-project in Coventry rijdt op geprefabriceerde platen, waardoor de installatietijd aanzienlijk wordt verkort en ondergrondse nutsvoorzieningen ongemoeid blijven. Deze innovatieve aanpak heeft het mogelijk gemaakt om de 220 meter lange testlijn in weken in plaats van maanden aan te leggen, met minimale verstoring, vergelijkbaar met het vernieuwen van een wegdek. Deze technologische ontwikkeling zou de projectkosten kunnen halveren, van £ 25 miljoen per kilometer naar slechts £ 10 miljoen.
Tramnetwerk breidt uit met overheidssteun
Minister van Financiën Rachel Reeves Onlangs bevestigde financiering, waaronder £ 2,1 miljard, specifiek bestemd voor Leeds. Leeds, een van de grootste steden in Europa zonder vast vervoerssysteem, zal uiteindelijk in 2028 beginnen met de aanleg van een tramlijn die de stad met Bradford verbindt.
Burgemeester van West Yorkshire Tracy BrabinBrabin verwelkomde de aankondiging en merkte op dat trams drie keer meer passagiers kunnen vervoeren dan bussen en de reisbetrouwbaarheid verbeteren. Brabin benadrukte ook dat deze systemen de economische ontwikkeling op lange termijn en schonere lucht ondersteunen.
Waarom wordt de voorkeur gegeven aan trams?
Trams trekken, in tegenstelling tot bussen, zowel passagiers als investeerders aan door een gevoel van permanentie te creëren. Zichtbare rails wekken het vertrouwen van reizigers en stimuleren particuliere investeringen in de omliggende gebieden. CVLR-programmamanager Nicola SmallHij benadrukte dat een stabiele infrastructuur het vertrouwen vergroot bij reizigers en ontwikkelaars.
Uit onderzoek blijkt dat autobezitters eerder geneigd zijn over te stappen op de trein dan op de bus. Busreizigers reizen vaak uit noodzaak, terwijl tramreizigers vaker een actieve keuze maken, waardoor ze meer gebruik maken van de auto en minder afhankelijk zijn van de auto.
De ontwikkeling van autonome tramtechnologie zou frequentere diensten mogelijk kunnen maken, wat de personeelskosten verder verlaagt. Coventry is ook van plan tramtechnologie in licentie te geven, waarmee het automobielverleden van de regio wordt gecombineerd met een toekomst van duurzaam vervoer. Deze visie ziet trams als een sleutelrol in het helpen van steden om hun economische en milieudoelstellingen te bereiken, in plaats van slechts een vervoermiddel.
