Het Poolse leger heeft zijn nieuwste militaire component gelanceerd, de Drone Force Terwijl de ontwikkelingsinspanningen werden versneld, ondertekende het Ministerie van Defensie de grootste koopovereenkomst voor onbemande luchtvaartuigen (UAV's) in de geschiedenis van het land. Deze strategische zet vindt plaats op een moment dat veel bondgenoten in Oost-Europa overgaan tot de aankoop van grootschalige UAV's, in lijn met de lessen die zijn geleerd uit de Russische oorlog tegen Oekraïne.
Grote deal met WB Group: 10.000 Warmate Loitering-munitie
Het Poolse ministerie van Defensie heeft op 15 mei aangekondigd dat het betrokken zal zijn bij de oprichting van een lokaal particulier defensiebedrijf WB Groep met ongeveer 10.000 Warmate rondslingerende munitie (rondzwervende munitie) tekende een raamovereenkomst voor de aankoop. Dit uitgebreide contract omvat leveringen tegen 2035 de voltooiing ervan voorziet.
Vicepremier en minister van Defensie van Polen Wladyslaw Kosiniak Kamysz"Dit is een grootschalige investering; 10.000 onbemande luchtvaartuigen van Warmate worden werkelijkheid", zei hij tijdens de officiële ondertekeningsceremonie. Minister Kamysz voegde eraan toe dat er binnenkort UAV's aan het Poolse leger geleverd zullen worden en dat er in de nabije toekomst nog meer contracten met een uitvoeringskarakter getekend zullen worden.
De uitbreiding van de UAV-portefeuille van WB Group en de ervaring in Oekraïne
WB Group heeft haar UAV-portfolio de afgelopen jaren aanzienlijk uitgebreid. Tot de nieuwste toevoegingen aan het productassortiment van het bedrijf behoren: Warmate TL-R verkenningssysteem, in nieuwe varianten FT5 mini tactische drones, Warmate 20 rondslingerende munitie en uitgebreid bereik Warmate 50 bevindt zich. Volgens het bedrijf heeft de Warmate 20 een bereik van "enkele honderden kilometers", terwijl het bereik van de Warmate 50 dat van de Warmate 20 overtreft. Deze diversiteit biedt het Poolse leger een breed scala aan opties voor verschillende missieprofielen.
Hoofd Communicatie van WB Group Remigiusz WilkDe fabrikant van drones heeft sinds het begin van de oorlog een toenemende interesse in onbemande luchtvaartuigen in de regio opgemerkt, vertelde hij aan Defense News. "UAV's worden nu gezien als een belangrijke beschermingsmaatregel voor soldaten", aldus Wilk. “Als ze gecombineerd worden, maken ze de creatie van complexe luchtsystemen mogelijk.”
Tijdens de gevechten tussen Oekraïne en Russische indringers valt op dat er op sommige plekken langs de frontlinie nauwelijks menselijke soldaten zijn, terwijl drones over grote gebieden patrouilleren, klaar om alles aan te vallen wat beweegt. "Als we soldaten van het slagveld halen en vervangen door drones, worden ze veiliger", aldus Wilk. “Drones hebben het potentieel om levens te redden, en het leger beseft dat meer dan ooit.”
Nu de Poolse strijdkrachten steeds meer interesse tonen in de aankoop van nieuwe UAV's om hun dronemacht te versterken, breidt WB Group ook uit naar andere markten met behulp van de groeiende productiecapaciteit van het bedrijf. Sözcü"WB Group bouwt momenteel nieuwe faciliteiten om meer drones te produceren", aldus het bedrijf, dat landen in Europa en Azië, waaronder Zuid-Korea en Maleisië, als klanten noemde. "We leveren al sinds 2015 drones aan het Oekraïense leger. Daardoor kunnen we onze onbemande systemen het beste blijven ontwikkelen, zodat we van het conflict kunnen leren en kunnen inspelen op veranderende eisen op het slagveld", aldus het bedrijf, dat benadrukte hoeveel hun ervaring in Oekraïne hen heeft verbeterd.
Uitbreiding Poolse UAV-macht: overname MQ-9B Sky Guardian
Tegelijkertijd zal de Poolse UAV-macht ook uit grotere UAV's bestaan. In december 2024 zal het ministerie een onbekend aantal bekendmaken MQ-9B Sky Guardian UAV om te kopen over 310 miljoen dollar tekende een contract ter waarde van . Deze geavanceerde UAV's zullen naar verwachting in het eerste kwartaal van 2027 aan het Poolse leger worden geleverd. Platforms zoals de MQ-9B Sky Guardian zullen de Poolse defensiecapaciteit aanzienlijk vergroten met hun verkennings-, bewakings- en aanvalsmogelijkheden op lange afstand.
Roemenië maakt UAV-productiestap met fondsen van de Europese Unie
Ondertussen beperken de inspanningen om de UAV-capaciteit in Oost-Europa te vergroten zich niet tot Polen. In Roemenië is de minister van Economie van het land Bogdan Ivan Recent hebben lokale dronefabrikanten Carfil SA en IAR Ghimbav hun fabrieken bezocht. Tijdens zijn bezoek aan de faciliteiten kondigde Ivan aan dat Boekarest van plan is om een aanzienlijk deel van de fondsen van de Europese Unie voor defensieaankopen van lidstaten te gebruiken voor de aanschaf van drones voor het Roemeense leger.
De Roemeense minister is een initiatief dat is ontworpen om de defensie-uitgaven en -capaciteiten van de EU te ondersteunen. ReArm Europe-plan waarnaar verwezen werd. Het programma, dat via verschillende middelen tot 800 miljard euro ($906 miljard) mobiliseert, zal de nationale defensiebudgetten verhogen en een nieuw kredietinstrument financieren dat lidstaten kunnen gebruiken om de aankoop van materieel te vergemakkelijken.
Volgens de minister van Economische Zaken hopen de Roemeense autoriteiten dat het leger door de toegenomen binnenlandse productiecapaciteit voor drones zijn dronecapaciteit kan vergroten en dat lokale fabrikanten een aanzienlijk deel van hun productie in het buitenland kunnen verkopen. "Als we over een productielijn beschikken die tot 3.500 drones per jaar kan produceren, produceren we niet alleen voor het Roemeense leger", aldus Ivan, geciteerd door de lokale krant Adevarul. Dit zal de ontwikkeling van de lokale defensie-industrie ondersteunen en zou Roemenië kunnen transformeren tot een regionaal UAV-productie- en exportcentrum.
De grote investeringen in UAV-technologie door Oost-Europese landen is een duidelijke indicatie van hoe het conflict in Oekraïne de aard van de moderne oorlogsvoering verandert en welke rol centrale onbemande systemen spelen in toekomstige verdedigingsstrategieën. Deze trend kan ook leiden tot samenwerkingen in de defensie-industrie en technologieoverdracht in de regio.
