Singapore heeft een belangrijke stap gezet in de richting van modernisering van haar onderzeebootvloot en verbetering van de maritieme veiligheid in de regio. ThyssenKrupp Marine Systems (TKMS) heeft bekendgemaakt dat het op 7 mei 2025 een contract heeft getekend met het Defence Science and Technology Agency (DSTA) van Singapore voor de bouw van twee extra Type 218SG-onderzeeërs voor de Republic of Singapore Navy (RSN). Met deze nieuwe bestelling komt het totale aantal Type 218SG-onderzeeërs van RSN, ook bekend als de Invincible-klasse, op zes. De eerste twee onderzeeërs werden in september 2024 in dienst genomen.
Het ontwerp van de Type 218SG is een verbeterde versie van de succesvolle Type 214-onderzeeër van TKMS, die bestemd is voor de export. Bij dit ontwerp zijn enkele bijzondere kenmerken overgenomen van de Type 212-onderzeeër van de Duitse marine. Denk bijvoorbeeld aan het X-vormige roergedeelte dat zorgt voor een betere wendbaarheid in ondiepe kustwateren. Deze hybride aanpak geeft de Type 218SG een effectieve operationele capaciteit op zowel volle zee als kustwateren.
Technische specificaties van type 218SG
Volgens informatie van ESD hebben de Type 218SG-onderzeeërs een compact ontwerp met een breedte van 6,3 meter en een lengte van 70 meter. Deze onderzeeërs, die een waterverplaatsing hebben van ongeveer 2.000 ton boven water en 2.200 ton onder water, kunnen een snelheid bereiken van 10 knopen (19 km/u) boven water en 15 knopen (28 km/u) onder water. Een van de meest opvallende kenmerken is dat het een luchtonafhankelijk voortstuwingssysteem (AIP) heeft dat wordt aangestuurd door brandstofcellen. Dankzij dit systeem kan de Type 218SG veel stiller varen dan dieselelektrische onderzeeërs en langer onder water blijven. Volgens schattingen kunnen deze onderzeeërs 28 tot 42 dagen onder water blijven zonder dat ze een snorkel nodig hebben.
Wapensystemen en speciale operatiemogelijkheden
De Type 218SG is uitgerust met een indrukwekkend arsenaal aan wapens. De onderzeeër beschikt in totaal over 8 naar voren gerichte torpedobuizen, waarvan er 533 2 mm lang zijn en 650 10 mm lang. Naast zware torpedo's kunnen vanaf deze buizen ook anti-scheepsraketten en zeemijnen worden afgevuurd. De Type 218SG beschikt bovendien over een horizontale luchtsluis waardoor duikers en speciale eenheden heimelijk van boord kunnen gaan. Dit kenmerk laat zien dat de onderzeeër niet alleen een belangrijke rol kan spelen bij conventionele zeeoorlogvoering, maar ook bij speciale operaties.
Verklaring van de CEO van TKMS
Oliver Burkhard, CEO van TKMS, toonde zich tevreden met de extra bestelling. "De extra order onderstreept de over het algemeen positieve marktsituatie in de scheepsbouw en biedt ons de mogelijkheid om onze zeer volle orderportefeuille verder uit te breiden. We zijn er ook trots op dat Singapore ons opnieuw het vertrouwen heeft geschonken, aangezien onze samenwerking veel verder gaat dan alleen de productie van onderzeeërs. We voelen ons sterk verbonden met het land en met onze producten dragen we bij aan de veiligheid en defensie van het land van onze klant", aldus Burkhard. Deze uitspraken benadrukken de langdurige en strategische samenwerking tussen TKMS en Singapore.
Singapore's strategie om zijn onderzeebootvloot te versterken
De extra onderzeebootbestelling van Singapore vormt een belangrijk onderdeel van de maritieme veiligheidsstrategie van het land. Singapore, gezien zijn strategische ligging, streeft naar een sterke zeemacht om de veiligheid van de maritieme handelsroutes te garanderen en de stabiliteit in de regio te ondersteunen. Dankzij hun geavanceerde technologie en lange levensduur onder water zullen de onderzeeërs van de Invincible-klasse een belangrijke bijdrage leveren aan de onderzeebootvloot van Singapore en de afschrikking van het land op zee verbeteren. Het moderniseringsproces, dat begon met de ingebruikname van de eerste twee onderzeeboten, zal naar verwachting nog sneller verlopen naarmate er meer orders binnenkomen.
