De Amerikaanse marine zet twee belangrijke stappen richting de toekomst van de zeeoorlogvoering

De Amerikaanse marine heeft deze maand een nieuw tijdperk in de technologie voor maritieme oorlogsvoering ingeluid door twee baanbrekende testen van wapensystemen uit te voeren. Deze tests zijn gepland voor juni en hebben als doel ‘de ontwikkeling en aanschaf van toekomstige onbemande oppervlakteschepen te versnellen’. Toekomstige onbemande oppervlakteschipindustriedag gevolgd door de aankondiging. De marine wil haar bestaande vloot versterken met autonome systemen en hypersonische wapens.

Een nieuw tijdperk in hypersonische rakettechnologie: lancering met koud gas

Strategische Systeemprogramma's (SSP) van de Marinestrijdkrachten, Eerste lancering van een conventionele snelle aanval (CPS) hypersonische raket op zee met behulp van koud gas op 2 mei 2025 succesvol afgerond. Deze test is een belangrijke innovatie op het gebied van de lancering van hypersonische raketten vanaf zee.

Bij de traditionele warme lanceringsmethode wordt de raketmotor in de lanceersilo ontstoken, terwijl bij de koudgasmethode de raket via een gassysteem wordt gelanceerd vóór de ontsteking van de eerste fase van de motor. De motor wordt pas geactiveerd zodra de raket een veilige afstand tot het schip heeft bereikt. Volgens de marine zal deze methode de standaard worden voor het lanceren van hypersonische raketten vanaf schepen op zee. "De koudgasaanpak stelt de marine in staat de raket vanaf het platform af te vuren en een veilige afstand boven het schip te bereiken vóór de ontsteking van de eerste trap", aldus viceadmiraal Johnny Wolfe, directeur van de Strategic Systems Programs. Deze methode verhoogt de veiligheid van het schip en zorgt ervoor dat lanceersystemen flexibeler en modulair worden.

Succesvolle lancering van SFIRR-raket vanaf onbemand luchtvaartuig

De CPS-raket werd voor het eerst getest vanaf een onbemand luchtvaartuig van de Weapons Division (NAWCWD) van het Amerikaanse Naval Air Warfare Center. Lancering van een Solid Fuel Integrated Ramjet Rocket (SFIRR) bekeken. Deze test toont het potentiële gebruik van onbemande platforms in toekomstige lucht-lucht- en lucht-grondraketsystemen.

Bij de lanceringstest met het onbemande voertuig werd ook de controle over het BQM-34-doelvoertuig met echte wapens getest. Hierbij werden de manoeuvreerbaarheid, controle en nauwkeurigheid op lange afstand aangetoond. "Deze succesvolle integratie valideert belangrijke aspecten van ons ontwerp en brengt ons dichter bij de levering van een geavanceerd voortstuwingssysteem dat strijders een groter bereik en een hogere snelheid biedt", aldus Abbey Horning, productdirecteur van de afdeling Advanced Concepts, Prototyping and Experimentation van NAWCWD, in een persbericht. Horning voegde toe dat dit project “niet alleen gaat over het herzien van een oud idee, maar over het evolueren en moderniseren ervan zodat het past bij de missie van vandaag.”

Industriedag voor onbemande oppervlakteschepen van de toekomst

In lijn met het doel van de marine om haar huidige vloot te versterken door onbemande vaartuigen op te nemen, Een industriële dag voor het Future Unmanned Surface Vessel Program in Washington op 17 juni er is een regeling gepland. Het doel van dit evenement is om de ontwikkeling en levering van onbemande maritieme systemen te versnellen door leiders uit de industrie en vernieuwers bij elkaar te brengen.

Volgens een speciale aankondiging zal het tentoongestelde onbemande vaartuig een “vaartuig op de open oceaan zijn, met een vaarvermogen van meer dan 25 knopen, een hoog uithoudingsvermogen, een imperfect, autonoom schip” en zal het ook “gebouwd worden volgens commerciële normen.” Deze kenmerken laten zien dat de marine hoge verwachtingen heeft van onbemande platforms en zich richt op kosteneffectieve, flexibele oplossingen. Onbemande oppervlakteschepen kunnen voor uiteenlopende doeleinden worden ingezet, zoals verkenning, bewaking, mijnenruiming en zelfs onbemande gevechtsmissies. Ze verminderen de belasting van bemande vaartuigen en minimaliseren de bedreigingen voor het personeel bij riskante operaties.

Het veranderende paradigma in maritieme oorlogsstrategieën

Deze tests en strategische stappen richting onbemande platforms geven aan dat de Amerikaanse marine zich voorbereidt op een significante paradigmaverschuiving in haar toekomstige strategieën voor maritieme oorlogsvoering. Terwijl de afschrikkingskracht en de mogelijkheid tot snelle aanvallen met hypersonische raketten worden vergroot, zijn onbemande systemen gericht op operationele flexibiliteit en kosteneffectiviteit. Deze geïntegreerde aanpak helpt de marine haar voorsprong op het gebied van internationale veiligheid te behouden.

Deze ontwikkelingen betekenen niet alleen een technologische sprong voorwaarts op het gebied van zeeoorlogvoering, maar zorgen ook voor een herdefiniëring van operationele concepten. Door de verspreiding van onbemande systemen worden de zeestrijdkrachten minder afhankelijk van menselijke hulpbronnen. Tegelijkertijd krijgen ze de mogelijkheid om verkenningen en operaties uit te voeren in grotere gebieden en gedurende langere perioden. Het lijkt erop dat de toekomstige zeeoorlogvoering wordt bepaald door de geïntegreerde inzet van autonome systemen en geavanceerde wapentechnologieën.