Polen heeft een belangrijke stap gezet in de modernisering van zijn marine. In Gdynia, een van de belangrijkste havensteden van het land, werd de ceremonie gehouden waarin het plaatwerk van de ORP Burza, het tweede fregattenschip van de Miecznik-klasse, werd gesneden. Dit is een belangrijk project voor de binnenlandse defensie-industrie. De ceremonie werd bijgewoond door vele belangrijke figuren uit de defensie- en industriesector, waaronder de Poolse minister van Defensie Władysław Kosiniak-Kamysz en hoge functionarissen van Polska Grupa Zbrojeniowa (PGZ) SA.
De naam ORP Burza is afkomstig van een torpedobootjager die tijdens de Tweede Wereldoorlog heldhaftige dienst deed in de Poolse marine. Deze betekenisvolle naamkeuze symboliseert de toewijding van Polen aan zijn maritieme traditie en defensie-erfgoed.
Strategische nadruk van de minister van Defensie
Minister van Defensie Władysław Kosiniak-Kamysz gaf in zijn verklaring over de ceremonie op het socialemediaplatform X aan dat deze dag niet alleen van groot belang is voor de Poolse zeestrijdkrachten, maar ook voor de economie van het land en voor bedrijven in de defensie-industrie. "Vandaag is een belangrijke dag voor onze marine, maar ook voor onze economie en de defensiebedrijven. De bouw van het tweede Miecznik-fregat ORP Burza begint bij PGZ Stocznia Wojenna. Onze aandacht en die van onze bondgenoten moeten gericht zijn op de Oostzee. Zonder een veilige Oostzee, veilige communicatieroutes en een ontwikkelde infrastructuur is er geen veilig Polen of een sterke economie. Om deze uitdagingen het hoofd te bieden, hebben we de beste moderne apparatuur nodig, waaronder andere fregatten die op de Poolse scheepswerf worden gebouwd met medewerking van Poolse bedrijven", aldus minister Kosiniak-Kamysz. Deze woorden laten zien dat het project niet alleen een militaire noodzaak is, maar ook een cruciale rol speelt in de economische en strategische belangen van Polen.
Fregatten van de Miecznik-klasse: moderniseringsdrang van de Poolse marine
De fregatten van de Miecznik-klasse zijn het product van een strategisch initiatief om de vloot van de Poolse marine te moderniseren, gezamenlijk uitgevoerd door het Miecznik-consortium onder leiding van Polska Grupa Zbrojeniowa (PGZ) en de Poolse Bewapeningsinspectie. In juli 2021 tekende het consortium PGZ-Miecznik een belangrijk contract voor het ontwerp, de bouw en de levering van in totaal drie fregatten met geïntegreerde gevechtssystemen tegen 2034. Dit consortium omvat de staatsdefensiegigant PGZ en de al lang bestaande Poolse scheepswerven PGZ Stocznia Wojenna en Remontowa Shipbuilding. Deze samenwerking is van groot belang voor de realisatie van het project met binnenlandse middelen.
De totale waarde van het Miecznik-programma bedraagt maar liefst 8 miljard Poolse zloty's (ongeveer 1,9 miljard dollar), inclusief vuurleidingsystemen en een logistiek ondersteuningspakket. Met dit bedrag is dit project het grootste contract in de geschiedenis van de Poolse defensie-industrie. De staalsnijceremonie van het eerste schip van deze klasse, bekend als de Arrowhead 140 PL, vond in 2023 plaats op de PGZ-scheepswerf in Gdynia. Vervolgens vond in januari 2024 de kiellegging van het schip plaats. Naar verwachting zal het eerste schip in 2029 officieel in dienst treden bij de Poolse marine, terwijl het hele programma naar verwachting in 2032 voltooid zal zijn. Deze tijdlijn laat zien dat het project een strategische investering voor de lange termijn is.
Project versterkt door internationale samenwerkingen
Het fregatproject van de Miecznik-klasse wordt niet alleen met binnenlandse middelen versterkt, maar ook door internationale samenwerking. Een van de belangrijkste aannemers van het project is het Franse defensiebedrijf Thales. Thales, als belangrijkste technologieleverancier, had in oktober 2023 een contract getekend met PGZ voor de levering van het gevechtsmanagementsysteem en bijbehorende sensoren. Ook sloot de in Frankrijk gevestigde raketfabrikant MBDA een overeenkomst met Polen om de schepen te voorzien van CAMM-raketten en -lanceerinrichtingen, evenals het Sea Ceptor-luchtverdedigingssysteem voor de marine. Dankzij deze systemen kunnen fregatten zich effectief verdedigen tegen luchtdreigingen.
De Canadese leverancier van navigatieoplossingen OSI Maritime Systems heeft ook een contract gekregen voor de levering van drie geïntegreerde navigatie- en brugsystemen (INBS) voor de fregatten. Deze systemen zijn essentieel om schepen veilig en efficiënt te laten varen. In september 2022 werden twee verschillende contracten, de zogenaamde Class Design Agreement en Transfer of Knowledge and Technology (TOKAT), getekend met het in het Verenigd Koninkrijk gevestigde Babcock. Deze overeenkomst is bedoeld om de technische knowhow en ontwerpcapaciteiten van het project te versterken. Al deze internationale samenwerkingen zorgen ervoor dat de fregatten van de Miecznik-klasse zijn uitgerust met de modernste technologieën en de operationele capaciteiten van de Poolse marine aanzienlijk worden vergroot.
