Een 3% dochteronderneming van L100Harris Technologies Aerojet Rocketdyneis begonnen met een grootschalig uitbreidingsproject bij haar fabriek in Orange County, Virginia. Hiermee wil het bedrijf de productiecapaciteit van de Amerikaanse defensie-industrie vergroten en de toeleveringsketen voor cruciale wapensystemen versterken. Deze strategische investering is vooral belangrijk voor de Javelin antitanksystemen die naar Oekraïne zijn gestuurd, die belangrijke onderdelen zijn kleine en middelgrote vastebrandstofraketmotoren richt zich op het verhogen van de productie. Deze uitbreiding wordt gezien als een bewijs van de toewijding van de Verenigde Staten aan de nationale veiligheid en de voortdurende militaire steun aan hun bondgenoten.
Versnelde productie onder de Defense Production Act
Het Aerojet Rocketdyne-bedrijf van L3Harris gebruikte de raket om de levering van wapens aan Oekraïne te versnellen Defensieproductiewet (DPA) In het kader van het project worden ultramoderne faciliteiten voor de productie van vaste-stofraketmotoren gebouwd en wordt de bestaande testfaciliteit gerenoveerd. Deze investeringen omvatten nieuwe, moderne infrastructuren voor kritische productieprocessen zoals gieten, monteren, mengen en malen. DPA-fondsen weerspiegelen de prioriteit van de Amerikaanse overheid om de defensie-industrie te versterken en te reageren op dringende militaire behoeften.
Sinds Rusland in februari 2022 Oekraïne binnenviel, zijn de VS Meer dan 10.000 Javelin-systemen die vanaf de schouder worden afgevuurd verstuurd. Door dit intensieve gebruik heeft de VS haar eigen voorraden uitgeput. Er worden nu maatregelen genomen om deze voorraden zo snel mogelijk aan te vullen. De Javelin is een cruciaal antitankraketsysteem dat is ontwikkeld door een joint venture van Lockheed Martin en Raytheon, waarbij Aerojet Rocketdyne de belangrijkste leverancier is van raketmotoren voor het wapen.
Lockheed Martin verhoogt jaarlijkse Javelin-raketproductie tot 2026 Toenemend van 2.400 naar ongeveer 4.000 doelstellingen. Om dit doel te bereiken, is het van essentieel belang dat Aerojet Rocketdyne bijdraagt aan de groeiende vraag.
Nieuwe ‘fabrieken van de toekomst’ in Virginia
Aerojet Rocketdyne bouwt vijf nieuwe gebouwen waarmee alle bestaande werkzaamheden van Camden, Arkansas, naar de fabriek in Orange County, Virginia, worden verplaatst. Daar gaan kleine en middelgrote raketmotoren produceren, met name de Javelin. De financiering voor dit enorme project komt voort uit de inspanningen van het bedrijf om de capaciteit te vergroten DPA-fonds van $ 215 miljoen wordt bereikt door er enkele te gebruiken. Volgens Scott Alexander, president van raketoplossingen bij L3Harris, zal de bouw naar verwachting in het derde of vierde kwartaal van 2026 worden afgerond, gevolgd door de productie begin 2027.
De faciliteit in Orange County is al 30 jaar in bedrijf in de Shenandoah Hills en produceert een aantal raketmotoren voor belangrijke programma's, waaronder de Standard Missile, de Trident II D5 en de afwerpmotor voor het Artemis-programma van NASA. Op deze locatie bevindt zich ook een expertisecentrum voor voortstuwingsonderzoek en de productie van raketmotoren op vaste brandstof (SRM). Ook beschikt het over een robuuste testfaciliteit waar onder meer studies naar de ontwikkeling van ramjet- en scramjettechnologieën worden uitgevoerd. Naast de bestaande productieruimte van 256.000 vierkante meter die een aantal van 's werelds meest geavanceerde onderzoeken en productiefaciliteiten op het gebied van voortstuwingssystemen ondersteunt, zal de faciliteit een ultramoderne giet- en assemblagefaciliteit van 12.000 vierkante meter voor raketmotoren op vaste brandstof omvatten, evenals verbeteringen aan de controlekamer, faciliteiten ter ondersteuning van meng- en maalbewerkingen en testmogelijkheden voor motoren.
Efficiëntie- en automatiseringsgerichte productieprocessen
Julie Wikete, facility manager bij Aerojet Rocketdyne in Orange, zei dat de nieuwe gebouwen "veel automatisering en robotica" zouden gebruiken, wat zou zorgen voor aanzienlijke efficiëntieverbeteringen in de productieprocessen. "Hoe kunnen we de algehele ervaring hier verbeteren? En door met name deze nieuwe gebouwen te bouwen, kunnen we veel van deze toekomstgerichte fabrieksaanpak benutten, die zich direct zal lenen voor een hogere totale productie van Javelin", aldus Wikete.
De nieuwe faciliteiten verhogen de totale productiecapaciteit van het bedrijf voor Javelin-raketmotoren op vaste brandstof, waardoor de capaciteit van de faciliteit tijdens verschillende fasen van het proces wordt vergroot. met 90 procent verkort dankzij strategische bouw- en productielijnontwerpen zal met 20 procent toenemen. "We verkorten de totale bouwtijd, waardoor we sneller de deur uit kunnen", voegde Wikete toe. Scott Alexander stelde dat de voordelen van het toevoegen van nieuwe productietoepassingen zoals robotica en automatisering onder meer bestaan uit "statistische betrouwbaarheid van wat je bouwt en hoe je het bouwt" en dat de vermindering van de menselijke factor zal resulteren in efficiëntere en daarom zuinigere productie per beurt.
Uitbreidingen in andere faciliteiten en totale investering
L3Harris startte met de bouw van nieuwe faciliteiten in Camden, Arkansas, naast de vestiging in Virginia. Tot deze faciliteiten behoren raketten die worden afgevuurd vanaf het High Mobility Artillery Rocket System (HIMARS) van het leger, een ander belangrijk wapen dat naar Oekraïne is gestuurd om de Russische invasie af te slaan. In het Guided Multiple Launch Rocket System (GMLRS) Ook is er een 60.000 vierkante meter grote installatie die zich richt op het opvoeren van de productie van de gebruikte raketmotoren. Het bedrijf verzendt ook alle inactieve onderdelen, zoals motorbehuizingen, naar Huntsville, Alabama.
Alexander zei dat Aerojet Rocketdyne, dat in 3 werd overgenomen door L2023Harris, zijn interne investering in SRM-productie heeft verdubbeld. Dit toont aan dat het bedrijf zich inzet om zijn defensie-industrie te versterken en aan de vraag te voldoen.
Werkgelegenheid en economische bijdrage
Hoewel deze uitbreiding een aanzienlijke groei inhoudt, wordt nog steeds onderzocht hoeveel nieuwe medewerkers er nodig zijn. "We zijn altijd op zoek naar nieuw personeel", zei Wikete. "Javelin is een programma dat hierheen komt... we groeien ook op andere gebieden. We zullen dat blijven evalueren naarmate er meer programma's beschikbaar komen en er meer banen vrijkomen", zei hij. Met de introductie van nieuwe, geavanceerde productieprocessen wordt verwacht dat deze faciliteiten een aanzienlijke bijdrage gaan leveren aan de regionale economie en de nationale werkgelegenheid.
Met deze investeringen wordt de defensiecapaciteit van de Verenigde Staten op de lange termijn veiliggesteld en wordt de VS beter bestand tegen huidige en toekomstige wereldwijde veiligheidsuitdagingen. Deze stappen van L3Harris vormen een pionier op het gebied van een paradigmaverschuiving in de defensie-industrie. Ze voldoen niet alleen aan militaire behoeften, maar ontwikkelen ook innovatieve productietechnieken.
