Het Strategic Systems Program van de Amerikaanse marine werkt intensief aan de verbetering en ontwikkeling van drie belangrijke wapensystemen die van cruciaal belang zijn voor de toekomst van de nucleaire afschrikking van het land. De directeur van het programma, viceadmiraal Johnny Wolfe, vertelde de House Armed Services Committee dat deze systemen onder meer het Trident II D5 Strategic Weapon System, hypersonische raketten en de SLCM-N nucleaire kruisraket die vanaf zee kan worden afgevuurd en die in ontwikkeling is, omvatten.
"De strategische afschrikking van de marine bevindt zich op een kritiek punt", vertelde viceadmiraal Wolfe aan de commissieleden. Hij benadrukte dat, om de Verenigde Staten hun voorsprong te laten behouden in het licht van de zich ontwikkelende mondiale dreigingen, prioriteit moet worden gegeven aan de modernisering van de nucleaire infrastructuur en de industriële basis. In deze context vormen de ontwikkeling en verbetering van deze drie wapensystemen de hoeksteen van de afschrikkingsstrategie van de Verenigde Staten op de lange termijn.
SLCM-N: een nieuwe optie voor regionale afschrikking
Volgens verklaringen van viceadmiraal Wolfe zal de SLCM-N nucleaire kruisraket die vanaf zee kan worden afgevuurd en momenteel in ontwikkeling is, naar verwachting in 2035 gereed zijn voor levering. "Het geeft onze besluitvormers een extra optie om onze tegenstanders af te schrikken. Het vormt een basis voor onze triade en zeker een regionaal wapen en afschrikmiddel dat we nu nog niet hebben", aldus Wolfe over dit nieuwe wapensysteem. Verwacht wordt dat de SLCM-N de nucleaire afschrikkingsopties van de Verenigde Staten in regionale conflicten zal uitbreiden en een belangrijke bijdrage zal leveren aan de bestaande nucleaire drie-eenheid. De mogelijkheid om deze raket vanaf onderzeeërs af te vuren geeft de Verenigde Staten flexibiliteit en overlevingskansen.
Versnelling van het hypersonische raketprogramma
Viceadmiraal Wolfe verklaarde dat zijn commando, voortbouwend op het succes van het Trident-programma, ook de taak op zich heeft genomen om snel het eerste hypersonische wapensysteem van de zeestrijdkrachten te ontwikkelen en te produceren, de Conventional Prompt Strike, en het hypersonische langeafstandswapensysteem van de landstrijdkrachten. Hypersonische raketten bieden een strategisch voordeel omdat ze dankzij hun hoge snelheid en wendbaarheid de bestaande luchtverdedigingssystemen kunnen omzeilen. De versnelling van het werk in de VS op dit gebied kan worden gezien als een reactie op de ontwikkeling van soortgelijke technologieën door concurrenten.
Trident II D5: De sterke pijler van de nucleaire triade
Viceadmiraal Wolfe voerde ook evaluaties uit over het strategische wapensysteem Trident II D5, dat de op zee gebaseerde strategische afschrikking van de Amerikaanse nucleaire drie-eenheid vormt, en zei: "Deze op zee gebaseerde strategische afschrikking vormt de meest solide poot van de Amerikaanse nucleaire drie-eenheid." Wolfe merkte op dat de ballistische-raketonderzeebootvloot over een groot aantal Amerikaanse kernkoppen beschikt en benadrukte dat de betrouwbaarheid en effectiviteit van het Trident-systeem van cruciaal belang zijn voor de Amerikaanse nationale veiligheid. Door dit systeem voortdurend te verbeteren en modern te houden, blijven we de basis vormen van de nucleaire afschrikking van de Verenigde Staten.
Het belang van investeren in personeel en infrastructuur
Viceadmiraal Wolfe benadrukte dat het Strategic Systems Programs Command een grotere behoefte heeft aan een toch al beperkt aantal deskundige arbeidskrachten en dat deze expertise moet worden uitgebreid. Hij merkte op dat de ontwikkeling en het toezicht op de gereedheid van nucleaire raketsystemen een van de kerntaken van zijn commando is en van cruciaal belang voor de nationale veiligheid van de VS. "Onze moderniseringsbehoeften kunnen niet slagen zonder investeringen in onderzoek en ontwikkeling, cruciale vaardigheden voor onze werknemers en de faciliteiten die nodig zijn om onze nucleaire systemen te produceren, onderhouden en certificeren", waarschuwde Wolfe. Deze uitspraken laten zien dat de Verenigde Staten niet alleen moeten investeren in technologische vooruitgang, maar ook in gekwalificeerd personeel en moderne infrastructuur, willen zij hun nucleaire afschrikkingscapaciteit behouden.
Deze cruciale onderzoeken, uitgevoerd door het Strategic Systems Program van de Amerikaanse marine, hebben als doel de nucleaire afschrikking van het land te versterken en het land voor te bereiden op mogelijke toekomstige bedreigingen. De modernisering van de Trident II D5, de ontwikkeling van hypersonische raketten en de ingebruikname van nieuwe systemen zoals de SLCM-N zijn belangrijke onderdelen van het doel van de VS om zijn strategische superioriteit te behouden. Zoals viceadmiraal Wolfe benadrukte, zijn voortdurende investeringen, een bekwaam personeelsbestand en een moderne infrastructuur essentieel om deze doelen te bereiken.
