Zuid-Korea blijft zoeken naar innovatieve oplossingen voor het probleem van het lage geboortecijfer, waar het land al jaren mee kampt. In dit verband heeft het land hoge verwachtingen van het enorme ondergrondse treinproject Great Train eXpress (GTX), dat het vervoer tussen de hoofdstad Seoul en de omliggende gebieden aanzienlijk zal versnellen. Dit project, waarvoor ongeveer 99,5 miljard dollar is geïnvesteerd, heeft als doel om tegen 2035 een snel en comfortabel transportnetwerk tussen de hoofdstad en de omgeving tot stand te brengen.
Bespaar tijd met GTX, meer tijd voor gezinnen
De Zuid-Koreaanse president Yoon Suk Yeol zette een belangrijke stap door de eerste fase van het GTX-project in te luiden. Dankzij de eerste lijn kan de reis van de wijk Suseo in Seoul naar Dongtan, die normaal gesproken 80 minuten duurt, nu in slechts 19 minuten worden voltooid. President Yoon benadrukte dat dit project werkende gezinnen de kans biedt om meer kostbare tijd door te brengen in de ochtend- en avonduren. Minister van Ruimtelijke Ordening Park Sang-woo gaf ook aan dat GTX tot doel heeft om meer vrije tijd te creëren voor individuen door de reistijd tussen werk en huis te verkorten.
Deskundigen waarschuwen voor ‘verstedelijking’
Sommige deskundigen waarschuwen echter voor de mogelijke negatieve gevolgen van dit enorme project. Er bestaat bezorgdheid dat de GTX meer mensen naar de hoofdstad zal trekken en dat het platteland hierdoor verder achterop zal raken. De Zuid-Koreaanse overheid stelt daarentegen dat de hoge huizenprijzen en de lange transportafstanden, vooral in Seoul, een negatief effect hebben op de beslissing van jongeren om te trouwen en kinderen te krijgen. Men hoopt dat het gemak van transport dat het GTX-project biedt, jonge mensen zal stimuleren om buiten de stad een huis te kopen tegen betaalbare prijzen. Hierdoor zou uiteindelijk het lage geboortecijfer kunnen toenemen. De werkelijke impact van deze grote investering op de geboortecijfers zal echter met de tijd duidelijk worden. Dit ambitieuze project van Zuid-Korea is een belangrijk voorbeeld van hoe uitgebreid en divers de strijd tegen lage geboortecijfers kan zijn.
