Tijdens opgravingen van een enorm graf in de oude Romeinse stad Pompeii werden twee bijna levensgrote beelden van een man en een vrouw gevonden, vermoedelijk priesteressen.
De tombe was versierd met gedetailleerde grafresten, waaronder verschillende grafnissen in een grote muur bij de necropolis van Porta Sarno, een van de hoofdingangen tot de oude stad. Pompeii werd in 79 na Christus verwoest door de uitbarsting van de Vesuvius.
Deskundigen zijn van mening dat het vrouwenbeeld toebehoort aan een belangrijke plaatselijke vrouw, mogelijk een priesteres van Ceres. Ceres was in het oude Romeinse geloof de godin van de landbouw, vruchtbaarheid en moederlijke relaties. Dit is te danken aan sieraden en accessoires zoals oorbellen, ringen en armbanden, met name de exemplaren met een hanger met een halve maan in het midden van de ketting.
De man draagt een toga die om zijn linkerschouder is gewikkeld, terwijl de vrouw gesluierd is en een grote mantel over haar tuniek draagt.
Deskundigen zijn er echter niet van overtuigd dat de gecombineerde figuren, waarvan men denkt dat ze uit de late Romeinse Republiek dateren, een echtpaar voorstellen.
Gabriel Zuchtriegel, directeur van het archeologische park Pompeii, zei:
“Er is ook het idee dat ze een priesteres van Ceres zou kunnen zijn, die deze planten en wat lijkt op een papyrusrol vasthoudt, aangezien ze een zeer belangrijke vrouw uit de lokale elite lijkt te zijn.”
