De voormalige Amerikaanse president Donald Trump heeft scherpe kritiek geuit op het verzoek van de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy om Patriot-luchtafweersystemen aan te schaffen. Tijdens een gezamenlijke persconferentie met de Salvadoraanse president Nayib Bukele zei Trump dat Zelenskiy constant om raketten vroeg, en voegde eraan toe: "Als je een oorlog begint, moet je weten dat je die oorlog kunt winnen, toch? Je begint geen oorlog tegen iemand die twintig keer zo groot is als jij en hoopt dan dat ze je een paar raketten geven." Hij gebruikte de uitdrukkingen.
Deze uitspraken worden gezien als de laatste in een reeks gespannen verhoudingen tussen Trump en Zelensky. De relatie tussen de twee leiders kwam verder onder druk te staan na hun mislukte ontmoeting in het Oval Office in februari.
Zelenskyy vraagt om 10 Patriot-systemen
De Oekraïense president Zelenskiy maakte bekend dat hij de Verenigde Staten heeft gevraagd om 1.5 Patriot-luchtafweersystemen, elk met een waarde van ongeveer 10 miljard dollar. Zelenskiy benadrukte dat deze systemen van cruciaal belang zijn voor de bescherming van Oekraïense steden en burgers, en voegde eraan toe: "We zullen dit geld vinden en alles betalen." zei hij. Hij riep de Europese bondgenoten ook op om dit aanbestedingsproces financieel te steunen. Er wordt gesteld dat Oekraïne een totaalpakket aan wapens ter waarde van 50 miljard dollar van de Verenigde Staten wil ontvangen.
Pentagon biedt patriottische steun aan Oekraïne
Het Pentagon maakte bekend dat het tijdens de regering van Biden drie Patriot-batterijen en een onbekend aantal raketten naar Oekraïne heeft gestuurd. Er wordt echter gesteld dat er vertragingen kunnen optreden in de levering van nieuwe systemen vanwege de eigen defensiebehoeften van de VS en de last van internationale bestellingen. Amerikaanse militaire functionarissen zeggen dat dit van cruciaal belang is voor de verdediging van het Amerikaanse grondgebied en de Amerikaanse troepen in het buitenland.
Naast de directe levering van Patriot-systemen eiste Zelenskyy ook de afgifte van een licentie voor de productie van deze systemen. Gezien de technologische inhoud en de gevoeligheid van het systeem, achten wij het echter onwaarschijnlijk dat dit voorstel zal worden uitgevoerd.
De productie is beperkt, leveringen kunnen lang duren
Zelfs als Zelenskiy de 15 miljard dollar aan financiering zou vinden, zou de levering van deze systemen aan Oekraïne jaren kunnen duren vanwege de beperkte productiecapaciteit en een lange orderportefeuille. Europese landen of de Verenigde Staten zouden hun bestaande orders naar Oekraïne kunnen overbrengen. Ook deze optie wordt echter als zwak beschouwd vanwege geopolitieke risico's.
Oekraïne werkt met Europese steun aan de ontwikkeling van een eigen luchtverdedigingssysteem. De Oekraïense viceminister van Buitenlandse Zaken, Andriy Sybiga, sprak voor de Raad Buitenlandse Zaken van de Europese Unie en riep op tot steun. Hij verwees daarbij naar de recente aanvallen op Soemy en Kryvyi Rih.
Russische raketaanval in Soemy: 34 doden
Bij een Russische raketaanval op de noordoostelijke Oekraïense stad Soemy zijn maandag minstens 34 mensen om het leven gekomen. Zelenskiy maakte bekend dat bij de aanval twee kinderen om het leven zijn gekomen en vijftien kinderen gewond zijn geraakt.
"Ik vond het verschrikkelijk. Ze zeiden dat er een fout was gemaakt", zei Trump over de aanval in Soemy. Hij gebruikte de uitdrukkingen. Ambtenaren van de regering van Trump veroordeelden de aanval nog scherper.
Volgens het Russische Ministerie van Defensie was de aanval gericht op een concentratie van Oekraïense troepen. Maar Europese leiders noemden de aanval een oorlogsmisdaad.
Trumps vredesinitiatieven en reacties
Deze ontwikkelingen vinden plaats terwijl Trump doorgaat met zijn pogingen om een vredesakkoord te sluiten tussen Moskou en Kiev. Er werd aangekondigd dat Trumps speciale vertegenwoordiger Steve Witkoff de Russische president Vladimir Poetin in Moskou heeft ontmoet. Kremlin SözcüDmitry Peskov zei dat de gesprekken “uiterst nuttig” waren. Deze gesprekken leidden echter tot heftige reacties in Oekraïne.
Zelenskyy's Patriot-verzoek komt op een moment dat Oekraïne steeds minder goed in staat is zich te verdedigen tegen Russische luchtaanvallen. Vorig jaar kondigde de NAVO eveneens aan dat het 1.000 Patriot-raketten wilde aanschaffen en de productie ervan naar Europa wilde verplaatsen.
