Extreme weersomstandigheden zijn een nieuwe realiteit in ons leven geworden als een tastbaar en toenemend gevolg van de wereldwijde klimaatverandering. Deze gebeurtenissen worden niet langer omschreven als ‘anomalieën’, maar veranderen het weerpatroon radicaal, doen de zeespiegel stijgen en zorgen voor een dramatische toename van de frequentie en ernst van natuurrampen. De verdrievoudiging van het aantal grote treinongelukken die verband houden met klimaatrisico's in Frankrijk tussen 2015 en 2022 onderstreept de ernst van deze situatie.
De veerkracht van de wereldwijde spoorwegnetwerken, die het passagiers- en goederenvervoer ondersteunen, is daarom een belangrijk aandachtspunt geworden voor stedenbouwkundigen, overheidsinstanties, investeerders en fabrikanten van spoorwegmaterieel. Hoewel het nauwkeurig voorspellen van de waarschijnlijkheid en intensiteit van klimaatgevaren een complex proces blijft, mag niet worden genegeerd dat spoorwegsystemen een belangrijke rol kunnen spelen bij het verminderen van de impact van transport op klimaatverandering en rechtstreeks slachtoffer kunnen zijn van deze negatieve gevolgen. Daarom moeten spoorwegsystemen zo worden ontworpen en gebouwd dat ze bestand zijn tegen steeds zwaardere omgevingsomstandigheden, van verschroeiende hittegolven tot hevige sneeuwval, overstromingen en zandstormen. Het onderhoud van alle apparatuur, van treinen tot de kleinste componenten, van elektrische systemen tot infrastructuur, moet op een manier worden gepland die mogelijke ongelukken voorkomt en de zwakke punten van het systeem minimaliseert. Vanwege hun duurzame karakter vereisen spoorwegsystemen langetermijnstrategieën die verder gaan dan kortetermijnoplossingen. We bevinden ons op een cruciaal keerpunt. Elke beslissing die we vandaag nemen, kan een aanzienlijke impact hebben op de klimaatgerelateerde uitdagingen waarmee we in de toekomst te maken krijgen. Ook kan het de veerkracht van onze huidige systemen op onverwachte manieren op de proef stellen.
Om deze complexe uitdagingen aan te gaan en de klimaatbestendigheid van spoorwegnetwerken te vergroten, richten spoorwegbedrijven zich op innovatie in alle aspecten van de bedrijfsvoering (treinontwerp, infrastructuurontwikkeling, signaleringssystemen, operationele diensten) en werken ze nauw samen met verschillende belanghebbenden.
Prioriteit van veiligheid en comfort bij treinontwerp
Treinoplossingen over de hele wereld worden ontworpen in volledige overeenstemming met internationale normen (bijvoorbeeld EN50125-1 of EN14750) waarin de verwachte omgevingsomstandigheden van treinen (en de apparatuur aan boord) gedetailleerd zijn vastgelegd. Alstom is een wereldleider op het gebied van mobiliteit en haar ontwerpaanpak is gebaseerd op uitgebreid onderzoek naar de klimaattrends van de afgelopen twaalf jaar. Dankzij dit onderzoek kunnen we garanderen dat Alstom-treinen betrouwbaar rijden onder uiteenlopende omgevingsomstandigheden, van de verschroeiende hitte in tropische gebieden tot strenge winterse omstandigheden.
Alstom-treinen zijn ontworpen om efficiënt te functioneren bij temperaturen van -25°C tot +45°C en kunnen worden getropicaliseerd of winterbestendig gemaakt, zodat ze bestand zijn tegen temperaturen tot wel -40°C. Door het gebruik van geavanceerde materialen en innovatieve technische methoden wordt een betrouwbare werking gewaarborgd, terwijl uiterst efficiënte HVAC-systemen (verwarming, ventilatie en airconditioning) het comfort en de veiligheid van de bewoners onder alle weersomstandigheden waarborgen. De geavanceerde koelsystemen van Alstom in de metro van Riyad zijn bijvoorbeeld speciaal ontworpen om ononderbroken te werken, zelfs wanneer de buitentemperatuur oploopt tot +58°C en zelfs tijdens stroomuitval. Ook de moderne trams in Istanbul, die werken met APS-technologie (Ground Level Power Supply), kunnen effectief blijven rijden, zelfs tijdens de strenge winterse omstandigheden die de stad soms kent. De met APS uitgeruste trams in Dubai hebben ook hun duurzaamheid bewezen in de barre woestijnomgeving, waar ze bestand zijn tegen zandstormen.
Innovatieve en duurzame infrastructuuroplossingen
Extreme weersomstandigheden zoals hevige regenval, overstromingen, langdurige hittegolven, zware sneeuwstormen en harde wind kunnen gemakkelijk aanzienlijke schade aanrichten aan spoorlijnen, belangrijke bruggen, belangrijke stations en andere essentiële onderdelen van de spoorweginfrastructuur. Deze ongunstige omstandigheden kunnen leiden tot onverwachte onderbrekingen in de dienstverlening, vervelende vertragingen, hogere onderhoudskosten en, nog belangrijker, ernstige veiligheidsrisico's.
Alstom loopt voorop in de sector als het gaat om de ontwikkeling van innovatieve en duurzame oplossingen om deze potentiële negatieve effecten tot een minimum te beperken. De spoorweginfrastructuuroplossingen die het bedrijf ontwikkelt, zijn speciaal ontworpen om een hoge weerstand te bieden tegen overstromingen, thermische belasting (uitzetting en krimp veroorzaakt door extreme temperaturen) en strenge winterse omstandigheden. Belangrijke ontwikkelingen, zoals de in 2003 geïntroduceerde technologie voor dynamische voeding op grondniveau (APS) en verbeterde kabelontwerpen, hebben de levensduur van de infrastructuur aanzienlijk verlengd en tegelijkertijd de weerstand tegen stof, tijdelijke onderdompeling en extreme temperaturen (tot 70 °C) aanzienlijk verbeterd. Deze baanbrekende technologie is wereldwijd door 11 steden omarmd; Voorbeelden hiervan zijn de tram in Dubai, die efficiënt rijdt in de woestijn, de tram in Bordeaux, die ondanks overstromingen normaal blijft rijden, en de tram in Istanbul, die een betrouwbare dienstregeling biedt tijdens de strenge wintermaanden. Deze brede acceptatie is een concreet bewijs van Alstoms onwrikbare toewijding om regiospecifieke klimaatuitdagingen effectief aan te pakken. Het feit dat de APS-trams in Bordeaux ondanks de overstromingen soepel bleven rijden, is een opvallend bewijs van de effectiviteit van de technologie onder reële omstandigheden.
Treincentrische en flexibele signaleringssystemen
Om de mogelijke negatieve gevolgen van klimaatverandering op seingevingssystemen aan te pakken, ondergaat de spoorwegsector een belangrijke evolutie naar aanpasbare en robuustere seingevingsoplossingen. Deze volgende generatie signaleringssystemen zijn gericht op maximale flexibiliteit en veiligheid bij diverse klimaatgevaren. De door Alstom ontwikkelde treingerichte architectuur minimaliseert het aantal kwetsbare componenten op de rails, waardoor de gevoeligheid van het systeem voor extreme weersomstandigheden aanzienlijk wordt verminderd. Tegelijkertijd worden flexibele verkeersmanagementsystemen, die in realtime zijn verbonden met lokale weerstations, gebruikt om de snelheid van de treinen dynamisch aan te passen aan de actuele weersomstandigheden. Dat verbetert de veiligheid aanzienlijk, vooral bij extreme temperaturen.
Om de operationele continuïteit verder te waarborgen, installeert Alstom secundaire technische ruimtes als back-upcontrolecentra. Deze redundante systemen zijn op strategisch afgelegen locaties van de primaire controlecentra gebouwd en minimaliseren de risico's die samenhangen met lokale klimaatgebeurtenissen zoals overstromingen of branden. Daarnaast zorgen ze ervoor dat de werking ononderbroken blijft bij een storing in het primaire systeem.
Voorspellende en prognostische zorgstrategieën
De geavanceerde, op data gebaseerde onderhoudsstrategieën van Alstom verhogen de betrouwbaarheid van spoorwegoplossingen op de lange termijn aanzienlijk. Bij predictief onderhoud worden geavanceerde data-analysetechnieken gebruikt om de staat van bedrijfsmiddelen (treinen, infrastructuur, enz.) in realtime te bewaken. Op deze manier kunnen mogelijke problemen in een vroeg stadium worden ontdekt, voordat ze groter worden en tot storingen leiden. Prognostisch onderhoud daarentegen voorspelt toekomstige apparatuurcondities op basis van prestatiegegevens uit het verleden. Hierdoor kunnen verschillende belanghebbenden (operators, onderhoudsteams, etc.) hun interventies intelligent plannen.
Met deze innovatieve aanpak richt Alstom zich op drie belangrijke strategieën waarmee het onderhoud dynamisch wordt aangepast aan de huidige en toekomstige weersomstandigheden. Hierbij gaat het onder meer om winterklaarmaakplannen met speciale onderhoudsprocedures tijdens de wintermaanden, het verhogen van de inspectiefrequentie afhankelijk van de ernst van de weersomstandigheden en het nauwlettend in de gaten houden van mogelijke condensatorstoringen bij extreme temperaturen. Alstom heeft onlangs proactief zijn preventieve vervangingsprogramma voor condensatoren in trams in Dubai herzien van 20 jaar naar 10 jaar, waarbij de negatieve effecten van aanhoudende hoge temperaturen op de levensduur van condensatoren al in een vroeg stadium werden geïdentificeerd. Daarnaast worden er regelmatig roestbehandelingen en frequente, uitgebreide inspecties uitgevoerd om roestproblemen die veel voorkomen, effectief aan te pakken, vooral in ruimtes met een hoge luchtvochtigheid, zoals ruimtes waar gewassen moet worden. In een speciale klimaatkamer in Wenen, Oostenrijk, worden voertuigen zoals de Flexity-trams van Alstom uitvoerig getest op extreme weersomstandigheden om hun duurzaamheid en betrouwbaarheid te maximaliseren.
Alstom is wereldwijd marktleider op het gebied van mobiliteitsoplossingen en gelooft sterk in de cruciale rol die het bedrijf speelt bij het voorkomen en beperken van de gevolgen van klimaatverandering. Deze gevolgen zullen waarschijnlijk een directe impact hebben op de spoorwegsector, aangezien zowel de transportinfrastructuur als de exploitatie ervan zeer gevoelig zijn voor snelle veranderingen in de huidige klimaatomstandigheden. Indirect kan de overgang naar een koolstofarme economie, conform de doelstellingen van het Klimaatakkoord van Parijs, leiden tot strengere klimaatregels voor de transportsector. Daarom investeren spelers in de sector, zoals Alstom, voortdurend in innovatie en samenwerking om de klimaatbestendigheid te vergroten.
