Noorse functionarissen verklaarden dat de Aanvullende Defensiesamenwerkingsovereenkomst (SDCA) die Noorwegen en de Verenigde Staten in 2021 ondertekenden, van kracht blijft en dat beide landen de defensiesamenwerking blijven versterken. De overeenkomst geeft de Amerikaanse strijdkrachten specifiek ongehinderde toegang tot een tiental militaire faciliteiten en locaties in Noorwegen. De Noorse staatsminister Andreas Flåm zei dat deze overeenkomst de langdurige, sterke samenwerking tussen de twee landen versterkt, ondanks de recente spanningen tussen de regering van Trump en Europese landen.
Amerikaanse toegang onder SDCA
Volgens de overeenkomst krijgen Amerikaanse militairen en contractanten toegang tot de strategische militaire faciliteiten van Noorwegen, zoals de luchtmachtbases Evenes en Sola en de marinebasis Ramsund. Deze faciliteiten zullen worden gebruikt voor een breed scala aan militaire activiteiten, waaronder trainingen, manoeuvres, noodoperaties, het bijtanken van vliegtuigen en schepen en het inzetten van troepen. Vooral de luchtmachtbasis Rygge, waar de Noorse F-35 straaljagers zijn opgeslagen, springt eruit als een van de belangrijkste punten uit de overeenkomst.
Investeringen gedaan op Rygge Air Base
Het Noorse ministerie van Defensie heeft aangekondigd dat Washington 188 miljoen dollar investeert in de uitbreiding van de luchtmachtbasis Rygge. Deze investering omvat de bouw van vier nieuwe hangars voor straaljagers, een grotere munitieopslagcapaciteit en strengere veiligheidsmaatregelen door patrouilles rondom de basis. Terwijl de plannen voor de ontwikkeling van de infrastructuur naar verluidt snel vorderen, wordt verwacht dat het eerste contract deze zomer wordt aangekondigd.
Noorse F-35-vloot breidt zich uit
Noorwegen heeft onlangs drie nieuwe F-35A-vliegtuigen in ontvangst genomen, waarmee het totale aantal F-49-straaljagers op 35 komt. De levering van de overige drie vliegtuigen staat gepland voor de zomer. Deze vliegtuigen zijn van cruciaal belang voor het vergroten van de nationale defensiecapaciteit van Noorwegen. Flåm stelde dat de samenwerking met de VS de ontwikkeling en het operationele gebruik van het F-35-platform ondersteunt en dat dit proces zal worden voortgezet.
F-35-gebruik en toekomstige mogelijkheden
Defensie-experts en wetgevers hebben onlangs hun zorgen geuit over de mogelijkheid dat de VS bondgenoten de exploitatie of het onderhoud van hun F-35-vloot zou kunnen ontzeggen. Deze zorgen zijn vooral toegenomen nadat president Trump een meer inschikkelijke houding aannam tegenover Rusland en dreigde Canada en Groenland te annexeren. De Noorse autoriteiten maken zich echter geen zorgen over het bevriezen van deze relaties.
"De F-35 is een van de hoekstenen van onze nationale verdedigingscapaciteit. Samenwerking met de Verenigde Staten is cruciaal voor de ontwikkeling en het gebruik van dit strategische platform. We verwachten dat deze samenwerking in de toekomst zal voortduren", aldus Flåm. Deze verklaring laat zien dat het defensiebeleid van Noorwegen gebaseerd is op de relaties met sterke bondgenoten en dat de militaire samenwerking in de toekomst verder zal worden geïntensiveerd.
