De Spaanse spoorwegmaatschappij CAF heeft een raamovereenkomst ter waarde van 3,7 miljard dollar gesloten met de Belgische nationale luchtvaartmaatschappij NMBS om het grootste spoorwegproject van het land uit te voeren. Deze opdracht wordt gezien als een belangrijke stap voor CAF om haar positie op de Belgische spoorwegmarkt te versterken.
Contract- en treinmodellen
Eind 2022 werd de aanbesteding uitgeschreven en CAF won het project, waarmee het zijn concurrenten versloeg. Volgens het contract zal CAF gedurende een periode van 12 jaar dubbeldekstreinen van het type AM30 en enkeldekstreinen van het type MR30 leveren. AM30-treinen bestaan uit drie- en vierwagenmodellen die snelheden tot 160 km/u kunnen bereiken, terwijl MR30-treinen op batterijen kunnen rijden en snelheden tot 120 km/u kunnen bereiken. Exacte leveringscijfers zijn echter nog niet bekendgemaakt.
Productie en plannen
CAF gaat de treinen produceren met behulp van het Civity-platform. De eerste AM30-treinen zullen naar verwachting in het tweede kwartaal van 2029 gaan rijden. Dit ondersteunt zowel de inspanningen van België om zijn spoorweginfrastructuur te moderniseren als de strategie van CAF om zijn invloed op de Europese markt te vergroten.
Reacties van concurrenten en beslissing van NMBS
De concurrenten van CAF, Alstom en Siemens Mobility, daagden CAF uit bij deze aanbesteding, maar het Spaanse bedrijf won met een duidelijke voorsprong. Hoewel Alstom zijn bod 108 miljoen dollar goedkoper hield, kon het bedrijf de beslissing van NMBS niet veranderen. Bernard Belvaux, algemeen directeur Benelux bij Alstom, stuurde een brief waarin hij zijn bezorgdheid uitsprak over de keuze van NMBS. Hij wees daarbij op de bedrijfsrisico's voor de vervoerder.
Burgemeester Thomas Dermine van Charleroi bekritiseerde het gebrek aan lokale fabrieken bij CAF en verdedigde het belang van lokale productie in België. Ook de vertragingen in de levering van het vorige Alstom-contract van NMBS leidden tot kritiek.
EU-wetten en kritiek
NMBS reageerde op de kritiek door te stellen dat lokale productie geen voordelen biedt volgens het EU-recht en dat slechts 50% van de aanbestedingspunten op prijs wordt beoordeeld. Dat betekent dat vooral de prijs een grote rol speelt bij de beoordeling van een aanbesteding.
De rol en toekomst van CAF op de Europese markt
Deze overeenkomst versterkt de strategische positie van CAF op de Europese markt. België verbetert de kwaliteit van het reizigersvervoer door de aanschaf van moderne spoorvoertuigen van CAF en vervoerder NMBS zet haar ambitieuze netwerkplannen voort. Met deze overeenkomst wil CAF niet alleen haar marktaandeel in België vergroten, maar ook haar invloedssfeer in heel Europa vergroten.
