In de drie maanden sinds de val van het Assad-regime zijn meer dan 200 mensen, waaronder vrouwen en kinderen, omgekomen bij incidenten die verband hielden met de oorlog. Experts op het gebied van het onschadelijk maken van bommen waarschuwen dat deze incidenten “geen enkel gebied in Syrië veilig maken”.
Duizenden landmijnen, niet-ontplofte granaten en munitie liggen verspreid over het land, in grote steden en plattelandsgebieden die al 14 jaar het toneel zijn van militaire operaties en bombardementen, zo meldt The Guardian.
Volgens de Halo Trust, de grootste liefdadigheidsinstelling ter wereld die hulp biedt bij landmijnen, zijn er tot vorige week 640 mensen omgekomen of gewond geraakt. Uit een eerder VN-rapport bleek dat een derde van de slachtoffers kinderen waren.
"We kunnen niet zeggen dat enig gebied in Syrië veilig is voor de restanten van de oorlog", aldus Mohammed Sami al-Mohammad, coördinator van het mijnenruimingsprogramma voor de Syrische Civiele Bescherming (ook bekend als de Witte Helmen), een NGO die wordt gefinancierd door overheden en ontwikkelingsorganisaties.
Mohammed zei dat het tientallen jaren zou duren om de mijnen te ruimen en Syrië veilig te maken. “Er zijn landen waar de oorlogen 40 jaar geleden eindigden, maar waar dit gevaar nog steeds niet volledig kan worden geëlimineerd. “Het is niet zo eenvoudig, en wat er in Syrië gebeurt is veel verwoestender dan wat er elders gebeurt.”
Vrijwilligers proberen het land vrij te maken zodat mensen veilig kunnen terugkeren, maar helaas verliezen ze daarbij ook hun eigen leven.
Fahd al-Ghajar, 35, was een van hen. Sinds de val van het Assad-regime in december vorig jaar plaatste hij regelmatig foto's op Facebook van zijn gevaarlijke werk bij het ruimen van mijnen in verschillende delen van Syrië.
Ghajar, een getrouwde vader van vier, leerde mijnen leggen en ruimen toen hij voor het Syrische leger werkte, voordat de burgeroorlog in 2011 uitbrak. Daarna verliet hij het leger om zich aan te sluiten bij een oppositiebeweging die een einde wilde maken aan het Assad-regime.
Op 21 februari werd Ghajar gedood door een landmijnexplosie terwijl hij bezig was met het opruimen van mijnen op een boerderij in Noord-Syrië. Ghajar wist het huis te ontruimen, maar stierf op slag toen een landmijn ontplofte terwijl hij het veld inspecteerde, aldus zijn broer Abduljabbar Alghajar.
