Honderden mensen gingen de straat op om te eisen dat de groep zich zou terugtrekken uit de macht. Hiermee sloten ze zich aan bij het grootste anti-Hamasprotest in Gaza sinds het begin van de oorlog met Israël.
Gemaskerde Hamas-militanten, sommigen bewapend met geweren en anderen met wapenstokken, kwamen tussenbeide en verspreidden de demonstranten met geweld. Velen van hen werden aangevallen.
Video's die op sociale media veelvuldig worden gedeeld door activisten die vaak kritisch staan tegenover Hamas, tonen jonge mannen die dinsdag door de straten van Beit Lahia in het noorden van Gaza marcheren en "Weg, weg, weg, weg Hamas" scanderen.
Aanhangers van Pro-Hamas verdedigden de groep, bagatelliseerden het belang van de demonstraties en beschuldigden de deelnemers ervan verraders te zijn. Hamas heeft nog geen commentaar gegeven.
De protesten in het noorden van Gaza vonden plaats nadat strijders van de Islamitische Jihad raketten op Israël hadden afgevuurd. Israël moest grote delen van Beit Lahiya ontruimen, wat leidde tot woede onder de lokale bevolking.
Israël heeft zijn militaire offensief in Gaza hervat na een staakt-het-vuren van bijna twee maanden. Israël beschuldigt Hamas ervan een nieuw Amerikaans aanbod om het staakt-het-vuren te verlengen, te hebben afgewezen. Hamas beschuldigt Israël er ook van dat het de oorspronkelijke overeenkomst uit januari heeft opgezegd.
Honderden Palestijnen zijn gedood en duizenden zijn ontheemd geraakt sinds de Israëlische militaire operaties op 18 maart werden hervat met luchtaanvallen.
Eén van de demonstranten, Mohammed Diyab, een inwoner van Beit Lahiya, zag zijn huis verwoest worden door de oorlog en verloor een jaar geleden zijn broer bij een Israëlische luchtaanval.
“Wij weigeren te sterven voor wie dan ook, voor de agenda van welke partij dan ook of voor de belangen van buitenlandse staten,” zei hij.
Op beelden uit de stad was ook te zien dat demonstranten schreeuwden: "Verdomme, de Hamas-regering, verdomme, de regering van de Moslimbroederschap."
