Lockheed Martin voert een aantal grote moderniseringsprojecten uit om de levensduur van de F-22 Raptor straaljagers te verlengen. Dankzij deze moderniseringen kan de F-22 tot in de jaren 2040 in gebruik blijven. Het moderniseringspakket omvat innovaties zoals een nieuw infraroodverdedigingssysteem (IRDS), geavanceerde sensoren en verborgen externe brandstoftanks die de zichtbaarheid op radar verminderen.
Nieuwe mogelijkheden: detectie op grote afstand
Lockheed Martin voerde vorig jaar zes succesvolle vluchtproeven uit om de prestaties van zijn F-22 straaljager te verbeteren. Deze tests zijn bedoeld om de detectie-, volg- en targetingmogelijkheden van het vliegtuig op tactisch belangrijke afstanden uit te breiden. Deze onderzoeken zijn bedoeld om de F-22 te kunnen detecteren en op doelen te richten vanaf grotere afstanden, vooral in luchtgevechten.
Mike Shoemaker, vicevoorzitter van Lockheed Martin, gaf aan dat hij ervan overtuigd is dat de F-22's dankzij deze verbeteringen in alle soorten conflicten een grotere voorsprong zullen hebben. Dankzij verbeterde sensoren en andere technologieën kunnen vliegtuigen vijandelijke doelen op veel grotere afstanden detecteren en effectiever reageren.
Infraroodverdedigingssysteem (IRDS) en sensoren van de nieuwe generatie
Een andere belangrijke innovatie die in de F-22 wordt geïntegreerd, zijn infraroodverdedigingssystemen. Lockheed Martin heeft aangekondigd dat deze systemen de raketwaarschuwingscapaciteit van het vliegtuig zullen versterken en detectie op lange afstand zullen bieden. Deze systemen vergroten de overlevingskansen van de F-22, waardoor het vliegtuig zich effectiever kan verdedigen tegen allerlei soorten bedreigingen.
Lockheed Martin merkte in dit verband op dat de IRDS gebruik zal maken van een gedistribueerde sensorarray op basis van het TacIRST-systeem dat in 2022 werd geïntroduceerd. TacIRST-sensoren zijn ontworpen met een compact ontwerp en een vast gezichtsveld. De versie van dit systeem die in F-22's wordt geïntegreerd, zal naar verwachting een andere configuratie hebben.
Samenwerking F-22 en F-35
De samenwerking tussen de F-22 en F-35 straaljagers zal een cruciale rol spelen in toekomstige luchtgevechten. De F-35 kan samen met de F-22 worden ingezet om strategische superioriteit te creëren tijdens een gezamenlijke operatie. Deze moderniseringen, ontwikkeld door Lockheed Martin, zullen de prestaties van beide vliegtuigen verbeteren, waardoor ze effectiever worden in zowel defensieve als offensieve missies.
Deze moderniseringen die Lockheed Martin heeft doorgevoerd voor de F-22 Raptor straaljagers, zullen het bereik, het detectievermogen en de overlevingskansen van het vliegtuig aanzienlijk vergroten. Deze vliegtuigen zullen naar verwachting tot de jaren 2040 in gebruik blijven en hun voordelen op het slagveld behouden dankzij geavanceerde sensoren en infraroodverdedigingssystemen. Deze innovaties zullen de oorlogsvoeringscapaciteit van de Amerikaanse luchtmacht verder versterken en de toekomstige operationele rol van de F-22 nog belangrijker maken.
