Het doel van president Donald Trump om 40 nieuwe ijsbrekers te bouwen voor de Amerikaanse kustwacht, stuit op een vraag die de huidige capaciteit van de Amerikaanse scheepsbouwsector overtreft. Scheepsbouwers, vooral in Canada, staan sceptisch tegenover dit doel. De sterke scheepsbouwsector van Canada kan een belangrijke rol spelen bij het bereiken van dit doel voor de Verenigde Staten.
Trumps doel en de capaciteit van de scheepsbouwindustrie
Trump maakte op 24 januari tijdens een persconferentie bekend dat de VS van plan is om ongeveer 40 grote ijsbrekers voor de kustwacht te bestellen. Er wordt echter beweerd dat de Amerikaanse scheepsbouwindustrie nog ver achterloopt op de huidige capaciteit om dit doel te bereiken. Volgens Seaspan, een van de grootste scheepsbouwbedrijven van Canada, is de Amerikaanse scheepsbouwsector momenteel erg druk en kan het lastig zijn om zo'n groot project aan te kunnen.
Seaspan zegt dat de Canadese marine-industrie over de kennis en capaciteit beschikt voor Trumps plan. "De capaciteit van de Amerikaanse scheepsbouwsector staat momenteel onder grote druk", aldus David Hargreaves, senior vice president business development van het bedrijf. Hargreaves zei dat Trumps plan het op dit moment lastig zou maken om een project van zo'n grote omvang uit te voeren. Deze situatie kan ertoe leiden dat de Verenigde Staten Canada om hulp moeten vragen.
De bijdrage van Canada: ijsbrekercapaciteit en toekomstgerichte samenwerking
Canada heeft jarenlange ervaring met het bouwen van ijsbrekers. Canada staat klaar om haar kennis en ervaring op dit gebied aan te bieden aan de Verenigde Staten. Seaspan heeft namelijk twee nieuwe, zware pool-ijsbrekers gebouwd voor de Canadese kustwacht. Hargreaves zei dat Canada met zijn huidige ontwerpen een belangrijke bijdrage zou kunnen leveren aan de behoeften van de VS op het gebied van ijsbrekers. Het multifunctionele schip van de Canadese kustwacht kan eenvoudig worden omgebouwd tot een ijsbreker van poolklasse 4.
De economische spanningen tussen beide landen vormen echter geen bedreiging voor deze samenwerking. Canada lijkt vastbesloten om zijn handelsbetrekkingen met de Verenigde Staten te behouden en de nodige bijdragen te leveren. Het ICE-pact, dat Canada en Finland in de zomer van 2023 ondertekenden, heeft met name tot doel dat deze drie landen samenwerken om de beste ijsbrekers te produceren.
Handelsspanningen en de noodzaak van scheepsbouw
De recente handelsspanningen tussen Canada en de VS zijn vooral duidelijk zichtbaar geworden door het algemene tarief van 25% en de energiebelasting van 10% in Canada. Als reactie hierop legde Ottawa tegenmaatregelen op voor bepaalde goederen uit de Verenigde Staten. Ondanks deze handelsoorlog heeft de scheepsbouwsector ervoor gezorgd dat bedrijven in beide landen in dialoog en samenwerking blijven werken.
Canadese scheepsbouwers zijn bereid om indien nodig meer hulp te bieden om Amerikaanse werven te helpen deze projecten bij te houden. De scheepsbouwers uit Quebec maakten eerder dit jaar bekend dat ze van plan waren een Amerikaanse scheepswerf te kopen, ondanks de gevolgen van de handelsoorlog. Dit toont aan dat Canada zich inzet voor langdurige partnerschappen.
Pogingen tot uitbreiding van de Amerikaanse scheepvaart en de rol van Canada
Onlangs zijn er maatregelen genomen om de scheepsbouwcapaciteit van de Verenigde Staten te vergroten. De wetsvoorstellen, ingediend door de senatoren Mike Lee en John Curtis uit Utah, zijn erop gericht de capaciteit van de Amerikaanse scheepsbouwsector snel uit te breiden en de bouw van die schepen te verplaatsen naar scheepswerven in NAVO-landen. Deze regelgeving kan nieuwe kansen creëren voor de Canadese scheepsbouwsector. Seaspan zegt dat er momenteel gesprekken gaande zijn over samenwerking met de Amerikaanse kustwacht. Amerikaanse functionarissen tonen grote interesse in het Canadese scheepsontwerp.
Het doel van de VS om 40 nieuwe ijsbrekers te bouwen is een ambitieus plan, gezien de huidige capaciteit van de scheepsbouwsector. De uitgebreide kennis en ervaring van Canada op dit gebied kunnen echter een belangrijke rol spelen bij het helpen van de Verenigde Staten om dit doel te bereiken. Handelsspanningen en internationale samenwerking zijn bepalende factoren in dit proces. Als Canada zijn maritieme en ijsbrekerexpertise blijft aanbieden aan de Amerikaanse scheepsbouwsector, kan de samenwerking een win-winsituatie voor beide landen opleveren.
