Dinsdag voerden twee B-52H Stratofortress-bommenwerpers van de Amerikaanse luchtmacht een historische gebeurtenis uit ter gelegenheid van de verjaardag van de Zweedse toetreding tot de NAVO. De live geleide bombardementsoefening op de Vidsel Test Range in Zweden werd een symbool van internationale samenwerking en de collectieve verdedigingskracht van de NAVO. Aan deze oefening namen ook JAS 39 Gripen-straaljagers van de Zweedse luchtmacht deel. De taskforce, genaamd de Viking Nebula, was een voorbeeld van de harmonieuze samenwerking tussen de Zweedse en Amerikaanse lucht- en grondtroepen.
Samenwerking tussen lucht- en landstrijdkrachten
Aan de oefening namen gezamenlijke terminal attack controllers deel. Deze luchtverkeersleiders zijn experts uit het Amerikaanse en Zweedse leger en bieden actieve ondersteuning bij schietpartijen in het veld. Volgens de verklaringen van de luchtmacht bood de oefening een belangrijke trainingsmogelijkheid om de capaciteit van lucht- en grondtroepen te verbeteren om samen precisieaanvallen uit te voeren. Vidsel is het grootste onshore testterrein van Europa en ligt ongeveer 580 kilometer van Stockholm. Deze oefening werd geregistreerd als de eerste echte beschieting door B-52's in Zweden.
Demonstratie in Noorwegen en NAVO-solidariteit
De activiteiten van de B-52 in Europa beperkten zich niet tot Zweden. Ook een lage vlucht over Oslo, Noorwegen, werd vrijdag met grote aandacht gevolgd. Noorse F-35 straaljagers begeleidden de B-52 en de demonstratie werd gezien als een krachtige boodschap van steun aan de NAVO-bondgenoten. De B-52's worden tijdelijk in Europa ingezet om de samenwerking met de NAVO-bondgenoten te versterken en om een afschrikwekkende werking te hebben op Russische militaire activiteiten. Deze demonstratie in Noorwegen bevestigde de collectieve verdedigingscapaciteit en toewijding van de NAVO.
De strategische rol van de B-52 in Europa
De B-52H Stratofortress behoort tot de strategische bommenwerpers die regelmatig in Europa worden ingezet en door NAVO-bondgenoten worden getraind. Deze vliegtuigen voeren verschillende operaties uit om de steun van de VS aan de NAVO-bondgenoten in Europa te versterken. In februari zetten vier B-52's, gestationeerd vanaf de luchtmachtbasis Minot in North Dakota, hun training voort met NAVO-bondgenoten en -partners. De Vikingnevel was de 11e operatie die door deze taskforce werd voltooid.
Crisis Rusland en Oekraïne: Veiligheidsdreiging en nieuwe strategische benaderingen
De B-52-operaties in Europa werden nog belangrijker toen de oorlog in Oekraïne al vier jaar duurde. De agressieve houding van Rusland ten opzichte van Oekraïne heeft veel landen in Europa verontrust. Landen die een neutraliteitsbeleid voerden, zoals Zweden, hebben zich inmiddels tot de NAVO gewend. Het NAVO-lidmaatschap van Zweden was een belangrijke mijlpaal voor de regionale samenwerking op het gebied van veiligheid en defensie. In dit proces speelt de Amerikaanse steun aan de NAVO een belangrijke rol. Tijdens de ambtsperiode van voormalig president Donald Trump werd de toekomst van de NAVO in twijfel getrokken en werd de steun van de VS aan haar bondgenoten in twijfel getrokken. Tegenwoordig is het voor de NAVO echter noodzakelijk om solidariteit te tonen vanwege het dreigende beleid van Rusland.
Een sterke NAVO en regionale veiligheid
De oefeningen en vliegshows die door de B-52's worden uitgevoerd, zijn bedoeld om de gezamenlijke actie- en verdedigingscapaciteit van de NAVO-bondgenoten te versterken. De toetreding van Zweden tot de NAVO en de gezamenlijke oefeningen van Zweden en de VS vormen een belangrijke stap op weg naar het waarborgen van de regionale veiligheid. Zulke operaties benadrukken niet alleen de militaire macht van de NAVO, maar ook de strategische samenwerking binnen de alliantie. Nu de veiligheidsdreigingen in Europa toenemen, is de boodschap van solidariteit van de NAVO belangrijker dan ooit.
