Amtrak heeft een belangrijke wijziging doorgevoerd in de dienstregeling van zijn Cascades-treinverbinding, waardoor de dienstregeling is teruggebracht tot één enkele dagelijkse treindienst. Dit betreft 18 haltes van Eugene, Oregon, naar Vancouver, British Columbia. Het bedrijf meldde dat het tijdens een routinematige inspectie corrosie ontdekte in verschillende Horizon-wagons in het land. Dit veroorzaakte verstoringen van de dienstregeling op de lijnen Downeaster, Hiawatha, Borealis en Cascades.
Corrosieprobleem en effecten
Amtrak kondigde de terugtrekking van 70 personenwagons aan. Deze rijtuigen hadden vooral invloed op de dagelijkse treindienst op de Cascades-route. Amtrak-woordvoerder Kelly Just zei dat er 26 wagons van de Cascades-lijn zijn verwijderd, waardoor er nog maar één treinstel over is voor de dagelijkse diensten #503 en #508. Janet Matkin van het Washington State Department of Transportation zei dat de twaalf dagelijkse ritten tussen Seattle en Portland ernstig werden beïnvloed, waardoor er nog maar één treinstel in gebruik was.
Corrosie kan in de loop van de tijd ontstaan, vooral op plekken die blootstaan aan water en ijs. Hierdoor kan de structurele integriteit van treinen in gevaar komen. Amtrak benadrukt dat dit probleem wordt verergerd door ontdooiingsoperaties die de corrosie verder verergeren. Bij secundaire inspecties bleek er schade aan het constructiestaal te zijn.
Amtrak's oplossingsplannen
Om deze problemen aan te pakken, was Amtrak van plan om busdiensten in te voeren om de verloren treinverbindingen te compenseren. De bussen vervoeren passagiers op de route tussen Seattle en Vancouver, BC. Er werd ook aangekondigd dat fietsreserveringen in bussen nog steeds mogelijk zijn, maar dat businessclasspassagiers naar economy class worden overgeplaatst. Amtrak heeft beloofd de klanttevredenheid te waarborgen door de getroffen passagiers te compenseren voor het verschil in tarieven.
Amtrak geeft momenteel geen kostenramingen voor de reparaties of een tijdschema voor de terugkeer van de wagons. Dit vergroot de onzekerheid bij reizigers en belanghebbenden. Het bedrijf wil de problemen echter zo snel mogelijk oplossen om de veiligheid en continuïteit van de dienstverlening te waarborgen.
Amtrak Cascades-dienstvermindering en toekomstige plannen
Zodra de corrosieproblemen zijn opgelost en de nodige reparaties zijn uitgevoerd, zal de Amtrak Cascades-dienst naar verwachting weer in zijn oude glorie herstellen. Amtrak beschrijft de huidige situatie als “een belangrijke stap in de richting van betrouwbaarheid op de lange termijn.” Hoewel deze tijdelijke inperkingen van de dienstverlening frustraties bij reizigers kunnen veroorzaken, zegt het bedrijf dat de maatregel noodzakelijk is voor de toekomst van de spoorwegen.
Amtrak geeft tijdens dit proces prioriteit aan de veiligheid van de passagiers en biedt tijdelijke oplossingen totdat de reparaties zijn voltooid. Daarnaast biedt het bedrijf nog steeds bus- en treinopties aan, waarmee het flexibiliteit biedt aan passagiers die hun reisgewoonten veranderen.
Deze verstoring van de dienstverlening aan Amtrak’s Cascades-dienst is een belangrijke indicator van de onderhouds- en infrastructuuruitdagingen van de spoorwegmaatschappij. Door corrosie te bestrijden, wil Amtrak het hoogste veiligheidsniveau handhaven en de dienstverlening snel herstellen. Het bedrijf wil zijn passagiers in deze moeilijke tijd bijstaan door te blijven investeren in transparantie en betrouwbaarheid.
