De Amerikaanse ruimtemacht is begonnen met het onderzoeken van de commerciële markt voor nieuwe technologieën voor ruimtedomeinbewustzijn die deel zouden kunnen uitmaken van een toekomstige ruimteconstellatie. Deze inspanning is in lijn met de strategische doelstellingen van de Space Force en het Amerikaanse Space Command, die van groot belang zijn voor het monitoren en reageren op bedreigingen in de ruimte. De Space Force onderzoekt nieuwe satellieten die goedkoop, klein, herlaadbaar en flexibeler zijn dan de huidige systemen.
De verbinding tussen GSSAP en commerciële oplossingen
De Space Force beschikt momenteel over satellieten in een geostationaire baan, op 22.000 kilometer boven de aarde, die de activiteit en objecten in de ruimte kunnen monitoren als onderdeel van het Geosynchronous Space Situational Awareness Program (GSSAP). Met dit nieuwe project zoekt men echter naar goedkopere en commerciële oplossingen. "We zullen de reacties van de industrie evalueren met commerciële analyses", zei generaal-majoor Stephen Purdy tijdens de Washington Space Business Roundtable in Washington, DC. Bij deze analyse wordt rekening gehouden met factoren zoals prijsniveaus, doorlooptijden en de mate waarin bestaande technologieën gereed zijn.
Toenemende commerciële en internationale belangstelling
Purdy zei dat de connectie van de Space Force met de commerciële markt ook aanzienlijke interesse van internationale partners heeft gewekt. Er wordt met name gestreefd naar sterkere partnerschappen met Amerikaanse bondgenoten en commerciële bedrijven. Het veiligstellen van de deelname van commerciële bedrijven en internationale bondgenoten brengt echter ook de uitdagingen van het werken met geheime systemen met zich mee. Purdy zei dat ze overwegen om de GSSAP-missie op te splitsen, zodat niet-geheime taken door externe bedrijven of buitenlandse legers kunnen worden uitgevoerd.
Snellere en goedkopere technologie-acquisitie
Purdy benadrukte de inspanningen van de Space Force om de benodigde capaciteiten sneller en tegen lagere kosten te realiseren met behulp van commerciële voertuigen. Hiermee wil men een einde maken aan de gewoonte van de Space Force om vijf jaar of langer te wachten op de technologische vernieuwing. Omdat de industrie razendsnel innoveert, moet de Space Force een sneller acquisitieproces invoeren om dat tempo bij te kunnen benen, zei hij.
Systemen met hoge kosten en commerciële opties
Volgens Purdy zijn voor sommige programma's geen grote veranderingen nodig, vooral als de dure en complexe vereisten aansluiten bij de behoeften van exploitanten. Maar hij merkte op dat de Space Force de verantwoordelijkheid heeft om zich af te vragen ‘of deze nieuwe commerciële opties een goede afweging zijn vergeleken met bestaande grote systemen.’ Deze aanpak wordt gezien als een stap in de richting van het mogelijk maken voor de Space Force om flexibelere, snellere en goedkopere oplossingen te implementeren.
Modellering van het Ruimte Ontwikkelings Agentschap
De Space Force is van plan de strategie van de Space Development Agency te volgen en een groot aantal kleine satellieten te ontwikkelen. Dit bureau baseert zijn acquisitiestrategie op een tweejaarlijkse cyclus voor technologische vernieuwing. Purdy merkte op dat de Space Force dit snelle-cyclusmodel wil implementeren in het belangrijkste acquisitiecentrum van de dienst, Space Systems Command.
"Ik heb deze ADM's specifiek vrijgegeven om ons uit eenmalige, miljarden dollars kostende systemen te halen en over te stappen op alomtegenwoordige architecturen", aldus Purdy, die opmerkte dat de Space Force van plan is om op de lange termijn af te stappen van grote, dure systemen en over te stappen op flexibelere en toegankelijkere infrastructuren.
Door nauwer samen te werken met de commerciële markt wil de Space Force nieuwe technologieën sneller en goedkoper verwerven. Deze strategie wordt gezien als een cruciale stap om snellere innovatie op ruimtevaartgebied en een snellere reactie op de veranderende dreigingsomgeving mogelijk te maken. Bovendien is een ruimtedomeinbewustzijnssysteem, versterkt door internationale samenwerking en commerciële oplossingen, van groot belang voor het succes van toekomstige ruimtemissies.
