Uit een groepsgesprek tussen hoge functionarissen die betrokken zijn bij de Amerikaanse militaire operaties in Jemen zijn ernstige zorgen ontstaan over de veiligheidsprotocollen. De chat werd door bondgenoten van de VS gezien als een groot veiligheidsincident en riep vragen op over de veiligheid van de inlichtingenuitwisseling met Washington. Diplomaten en veiligheidsexperts, vooral in Europa, beschrijven de situatie als ‘angstaanjagend’ en ‘roekeloos’. De bewuste groeps-chat zou aanleiding hebben gegeven tot serieuze discussies over de manier waarop de VS de normale veiligheidsprotocollen negeerde en onzekerheid creëerde over het delen van inlichtingen en militaire operaties.
Schending van veiligheidsprotocollen en zorgen
Het gebruik door de VS van een niet-gouvernementele groeps-chat om berichten te plaatsen over militaire luchtaanvallen op de Houthi's in Jemen is een ernstige schending van de veiligheidsprotocollen. Een Europese diplomaat omschreef dit als ‘beangstigend’ en ‘roekeloos’. Het is bekend dat de Britse Royal Air Force tijdens de aanval op de Houthi's voor brandstofvoorziening voor Amerikaanse vliegtuigen zorgde. De Britse minister van Defensie, Luke Pollard, zei echter dat het Britse personeel geen gevaar liep door deze inbreuk op de veiligheid. Deskundigen vrezen echter dat een dergelijke inbreuk het vertrouwen tussen bondgenoten ernstig kan ondermijnen en het delen van inlichtingen in de toekomst nog moeilijker kan maken.
Zorgen over het delen van inlichtingen door de VS met bondgenoten
Veiligheidsexperts hebben de mogelijkheid geopperd dat de Verenigde Staten een ernstig vertrouwensverlies zouden kunnen ervaren in de betrekkingen met hun bondgenoten. Neil Melvin benadrukte dat in een omgeving waarin de VS veiligheidsprotocollen volledig negeert, er vraagtekens rijzen over hoe veilig het delen van inlichtingen kan zijn. Bovendien merkte voormalig ambtenaar van het ministerie van Buitenlandse Zaken Max Bergmann op dat de interesse van de VS in de transatlantische alliantie is afgenomen en dat de VS Europa bijna als een rivaal ziet. Deze situatie heeft ertoe geleid dat Europa haar inspanningen om haar eigen defensiecapaciteit te vergroten, heeft versneld. Veel Europese landen begonnen strategieën te ontwikkelen om hun eigen veiligheidsstructuren en militaire industriële capaciteiten te versterken als reactie op de Amerikaanse veiligheidsinbreuken.
De impact ervan op het Europese veiligheids- en defensiebeleid
Het is van groot belang hoe Europa zal handelen na de veiligheidsschendingen van de Verenigde Staten. Het Franse ministerie van Buitenlandse Zaken benadrukte het belang van de Verenigde Staten als bondgenoot, maar zei dat er onzekerheden waren over de vraag hoe dergelijke inbreuken op de veiligheid hun toekomstige samenwerking zouden beïnvloeden. De Canadese premier Mark Carney zei dat zijn land zijn defensie-inspanningen moet opvoeren en benadrukte dat dergelijke veiligheidsproblemen in de Verenigde Staten ertoe kunnen leiden dat bondgenoten meer verantwoordelijkheid op zich nemen voor het waarborgen van hun eigen veiligheid.
Het ‘America First’-beleid van de Trump-regering en de transatlantische betrekkingen
De 'America First'-aanpak van de Trump-regering heeft de relaties met oude bondgenoten onder druk gezet. Terwijl veel leiders in Europa kritiek hadden op de VS vanwege de schendingen van de veiligheidsvoorschriften en de ongevoelige houding ten opzichte van bondgenoten, zorgde Trumps houding ervoor dat bondgenoten hun eigen veiligheidsmaatregelen aanscherpten. Alex Clarkson wees erop dat de militaire capaciteit van Europa niet mag worden genegeerd en dat Europa in dit proces zijn inspanningen versnelt om een sterkere militaire structuur te creëren. Als Europa echter een onafhankelijkere defensiestrategie zou ontwikkelen, zouden de Verenigde Staten hun wereldwijde militaire invloed kunnen verminderen.
De toekomst van de transatlantische alliantie
De veiligheidsinbreuk in Jemen en de zorgen over de informatie-uitwisseling van de VS met haar bondgenoten zouden kunnen leiden tot een grote vertrouwenscrisis tussen Washington en haar transatlantische bondgenoten. Het Amerikaanse “America First”-beleid en dergelijke schendingen zullen ervoor zorgen dat bondgenoten hun eigen verdedigingsstrategieën versterken en de inspanningen om de veiligheidscapaciteit van Europa te vergroten, versnellen. Deze situatie kan de rol en geloofwaardigheid van de Verenigde Staten in de internationale betrekkingen opnieuw in twijfel trekken. Het standpunt van de regering-Trump over transatlantische betrekkingen zal een belangrijke factor zijn die het internationale veiligheids- en defensiebeleid in de komende jaren zal vormgeven.
