Vanaf begrotingsjaar 2026 zal het Amerikaanse leger zijn experimentele activiteiten herstructureren. Er wordt overgestapt van geïsoleerde experimenten gericht op individuele oorlogsvoeringsfuncties naar meer geïntegreerde, conceptgerichte benaderingen. Deze nieuwe strategie zorgt ervoor dat de activiteiten die worden uitgevoerd om te voldoen aan de toekomstige oorlogsbehoeften van het leger efficiënter en uitgebreider worden. Luitenant-generaal David Hodne, directeur van het U.S. Army Futures and Concepts Center, schetste het doel en de reikwijdte van deze verandering tijdens het Association of the U.S. Army Global Force Symposium in Alabama.
Van traditionele experimenten naar conceptgedreven ontwerpen
De experimentele activiteiten van het leger worden al jarenlang georganiseerd door eenheden zoals Centres of Excellence. Eén daarvan is het Maneuver Fires Integrated Experiment (MFIX) dat werd uitgevoerd bij Fort Sill in Oklahoma, en de andere is de Vanguard-oefening, die zich richt op inlichtingencapaciteiten. Er wordt echter aangegeven dat deze activiteiten in de toekomst structureel en gericht zullen veranderen. "We hebben de manier waarop we deze experimenten uitvoeren gereorganiseerd", zei luitenant-generaal Hodne, benadrukkend dat ze de gevechtscapaciteiten van het leger zullen verbeteren met meer integratie- en functionele tests.
Kalender van experimentele evenementen
Het leger zal in november 2025 beginnen met het testen van nieuwe systemen door het uitvoeren van het jaarlijkse Title 10-oorlogsspel. In het voorjaar worden vervolgens experimenten met commando en controle (C2) gelanceerd. In deze experimenten worden de C2- en counter-C2-capaciteiten getest, evenals vele andere capaciteiten van theater- tot brigadeniveau. In de volgende fase worden in Fort Sill interdisciplinaire brandproeven uitgevoerd met vuurwapensystemen zoals raketten en kanonnen in echte en gesimuleerde omgevingen.
Hodne gaf aan dat het laatste grote geïntegreerde experiment zal worden uitgevoerd in Fort Benning in Georgia. Bij deze activiteit worden zowel de manoeuvreerbaarheid als autonome systemen en de integratie van mens en machine getest. Deze proeven zullen een uitgebreide analyse opleveren van de verdedigings- en veiligheidssystemen van de luchtverdediging en de overlevingskansen, maar ook van de hogere echelons tot op brigadeniveau.
Toekomstige studies en projectconvergentie
Het leger gaat twee programma's voor toekomststudies uitvoeren, waarin de lessen uit elk van deze nieuwe experimentele ontwerpen worden verwerkt. Deze programma's worden afgestemd op de toekomstige behoeften van de dienst en maken snelle aanpassing aan technologische ontwikkelingen mogelijk. In de zomermaanden vindt het Project Convergence-evenement plaats. Dit evenement biedt de gelegenheid om alle bevindingen en strategieën die voortkwamen uit de combinatie van eerdere experimenten van het leger, in de praktijk te brengen.
Sterkere samenwerking met de industrie
De nieuwe ontwerpen van het Amerikaanse leger voor ervaringsgerichte evenementen zullen partners in de industrie in staat stellen beter te begrijpen hoe zij kunnen bijdragen aan deze evenementen, aldus brigadegeneraal Zachary Miller. Op deze manier kunnen bedrijven in de sector gerichtere en effectievere oplossingen bieden om aan de behoeften van het leger te voldoen. Er werd ook aangegeven dat het leger streeft naar een consistentere ondersteuning van de sector door oproepen tot het indienen van voorstellen voor deelname aan experimentele studies te bundelen.
Miller zei dat deze nieuwe aanpak vanaf boekjaar 2026 veel consistenter zal zijn en dat deze experimentele evenementen zullen helpen bepalen hoe er in juli met grote projecten moet worden doorgegaan. Dit zal de sector een duidelijker stappenplan opleveren en bijdragen aan de ontwikkeling van oplossingen die compatibel zijn met technologische ontwikkelingen.
Vanaf 2026 wil het Amerikaanse leger zijn experimentele activiteiten op een meer geïntegreerde en conceptuele manier herstructureren om oplossingen te ontwikkelen die beter aansluiten bij toekomstige oorlogsstrategieën. Dit proces zal zowel de interne structuur van het leger versterken als de samenwerking met de industrie verdiepen, waardoor een efficiëntere en effectievere defensie-infrastructuur ontstaat. Deze strategische transformatie van het leger is vandaag de dag van groot belang, aangezien de technologie zich razendsnel ontwikkelt en het slagveld steeds complexer wordt.
