De uitbreiding van de lightrail aan de Gold Coast is een groot infrastructuurproject dat de deelstaatregering is gaan onderzoeken. Dit project omvat de vierde fase van de G:link-lijn, die een directe verbinding met Gold Coast Airport moet bieden. Bovendien blijft de gemeenteraad van Gold Coast aandringen op een uitbreiding naar Tweed Heads.
Maatschappelijke zorgen en toenemende controverses
Het 13 kilometer lange verbredingsproject baart de lokale bevolking echter grote zorgen. Bewoners wijzen erop dat het project grote gevolgen zal hebben voor de gemeenschap door de verplaatsing van 235 woningen en het verlies van 1.000 parkeerplaatsen. Vicepremier Jarrod Bleijie heeft kritiek geuit op de voormalige Labour-regering omdat deze het project zonder de juiste inbreng heeft doorgevoerd. Volgens hem werden de behoeften van de lokale bevolking genegeerd.
Sterke beloften van de overheid voor betrokkenheid van de gemeenschap
Bleijie belooft een uitgebreid consultatieproces om de zorgen van de gemeenschap tijdens dit evaluatieproces aan te pakken. Er staat dat het Ministerie van Infrastructuur en Planning nauwlettend toezicht zal houden op deze beoordeling. De overheid benadrukt met name dat zij ernaar streeft om feedback van de gemeenschap te krijgen en dat zij geen beslissingen zal nemen die de lokale bevolking boos maken. Dit proces weerspiegelt de inzet van de overheid om ervoor te zorgen dat de stem van de zuidelijke Gold Coast gehoord wordt en dat er geen overhaaste beslissingen worden genomen.
Publieke opinies en projectkosten
Uit een consultatie die in december 2021 werd gehouden, blijkt dat de gemeenschap gemengde meningen heeft over het project. Hoewel tweederde van de respondenten het project steunt, vindt slechts eenderde dat de transportverbindingen aanzienlijk zijn verbeterd. Aan de andere kant bedroegen de projectkosten meer dan 7,6 miljard dollar, waardoor de autoriteiten op zoek gingen naar goedkopere alternatieven voor vervoer. In deze context werden buslijnen met 14 haltes van Burleigh Heads naar Coolangatta voorgesteld.
Flexibele oplossingen en toekomstperspectief
De beoordeling van de busopties door de overheid nadat de federale overheid verzoeken om aanvullende financiering had afgewezen, is echter gericht op het bieden van betaalbare alternatieven om te voldoen aan de regionale transportbehoeften. Hierdoor kunnen transportoplossingen in de regio flexibel en duurzaam worden vormgegeven.
Het lopende evaluatieproces biedt de mogelijkheid om de haalbaarheid van de vierde fase van het spoorwegproject opnieuw te beoordelen, waarbij de prioriteiten van de gemeenschap in evenwicht worden gebracht met financiële mandaten en innovatieve transportconcepten. Deskundigen verwachten dat deze consultaties een proces zijn dat nauwkeurig aansluit bij de behoeften van de bewoners en dat er een eerlijk besluit wordt genomen. De voortdurende transparantie en responsiviteit van de overheid op feedback van het publiek zullen een sleutelrol spelen bij het opbouwen van een duurzaam en effectief transportsysteem voor de Gold Coast.
