De hogesnelheidslijn van Canada belooft het regionale reizen van Toronto naar Quebec City te transformeren. Dit project moet zorgen voor kortere reistijden, economische voordelen, lagere emissies en een aanzienlijke verbetering van de infrastructuurefficiëntie. Het CD Howe Institute schat dat de totale economische waarde van het project tussen de 15 en 27 miljard dollar zal liggen. Het instituut merkt op dat deze voordelen zich over een periode van 60 jaar zullen opstapelen en de welvaart in de regio zullen vergroten.
Tijdsbesparing en economische efficiëntie
Een van de meest opvallende kenmerken van het project is dat het een aanzienlijke vermindering van de reistijden oplevert. De reis van Toronto naar Montreal duurt bijvoorbeeld drie uur. Deze bespaarde tijd levert een productievere bijdrage aan de economie en kan mogelijk resulteren in financiële winst. Econoom Tasnim Fariha benadrukt dat deze voordelen positieve effecten zullen hebben op de “productiviteit en economische groei.”
Efficiënt transport en concurrentievermogen
De ‘productiviteitscrisis’ waarmee Canada kampt, laat zien dat het efficiënt maken van de transportinfrastructuur van cruciaal belang is voor groei en concurrentievermogen. Het voorgestelde hogesnelheidspoorwegsysteem zou milieuvoordelen opleveren doordat de uitstoot wordt verminderd en tegelijkertijd de congestie in het interstedelijk vervoer wordt verminderd. Fariha stelt dat niet alleen tijd besparen, maar ook stressvermindering de kwaliteit van leven verbetert.
Overheidsinvesteringen en projectdetails
Premier Justin Trudeau kondigde de volgende fase van het project aan. De hogesnelheidstrein zal veel verder gaan dan het oorspronkelijke ‘hoogfrequente’ model, waarbij treinen snelheden tot 300 km/u kunnen bereiken. De federale overheid heeft toegezegd om 3,9 miljard dollar te investeren over een periode van zes jaar. Het project omvat onder meer de bouw van een spoorwegsysteem van 1.000 kilometer. Dit systeem verbindt grote steden als Toronto, Peterborough, Ottawa, Montreal, Laval, Trois-Rivières en Quebec City.
Stations en reistijden
De nieuwe spoordienst zal naar verwachting “Alto” heten. Deze service verkort de reistijd tussen Toronto en Montreal tot drie uur. De overheid streeft ernaar om uiterlijk in 2031 de locaties van de stations en de routedetails voor het project vast te stellen.
Economische baten- en kostenramingen
Via Rail schat dat de totale kosten van het project tussen de 60 en 90 miljard dollar zullen bedragen. Het CD Howe Institute schat echter dat de jaarlijkse economische voordelen wel eens op kunnen lopen tot 24,4 miljard dollar. Fariha merkt op dat de schattingen van de economische voordelen gebaseerd zijn op verschillende methodologieën en analysemethoden, waardoor de schattingen kunnen variëren.
Cadence Consortium en Ervaring
De overheid selecteerde het grootschalige consortium Cadence om het project uit te voeren. Partners van Cadence zijn onder meer CDPQ Infra, AtkinsRéalis, Air Canada, Keolis, Systra en SNCF Voyageurs. Dit consortium zorgt voor de efficiënte en betrouwbare uitvoering van het project, met een team dat ervaring heeft opgedaan in grote projecten zoals het REM-lightrailproject in Montreal.
Vroegere inspanningen en toekomstperspectief
Hogesnelheidstreinprojecten in Canada dateren uit de tijd van premier Pierre Trudeau. Veel pogingen zijn tot op heden mislukt. Uit onderzoeken, analyses en rapporten sinds 1984 blijkt dat hogesnelheidstreinen van cruciaal belang zijn voor Canada, maar eerdere voorstellen zijn niet gerealiseerd. Dit nieuwe project heeft echter het potentieel om de transportinfrastructuur van Canada aanzienlijk te revolutioneren en belooft een enorme economische waarde te creëren.
