Amtrak, een van de grootste spoorwegmaatschappijen van Amerika, heeft besloten om zijn programma's voor diversiteit, gelijkheid en inclusie (DEI) te beëindigen in overeenstemming met nieuwe regelgeving van de federale overheid. De verhuizing verandert de identiteit van het bedrijf, dat in voorgaande jaren bekend stond om zijn diversiteitsinspanningen. Deze verandering, aangekondigd in een intern memo dat op 6 februari door minister van Transport Sean Duffy naar werknemers van het bedrijf werd gestuurd, wordt gezien als een weerspiegeling van het harde standpunt van de overheid tegen DEI-initiatieven.
De impact van federale regelgeving: Trumps uitvoerend bevel en de beslissing van het Hooggerechtshof
Het besluit van Amtrak om DEI-programma's te beëindigen is vergelijkbaar met het uitvoerend bevel dat president Donald Trump op 23 januari uitvaardigde. De verordening vereist dat alle federale agentschappen diversiteits- en gelijkheidsbeleid afschaffen. Je zou kunnen zeggen dat Trumps besluit beïnvloed werd door de uitspraak van het Hooggerechtshof, die positieve discriminatie bij toelating tot de universiteit ongedaan maakte. Opperrechter John Roberts heeft benadrukt dat er een einde moet komen aan discriminatie op basis van ras. Dit heeft ook geleid tot het einde van praktijken die diversiteit op de werkvloer bevorderen.
Amtrak's werkplekstrategie en nieuwe doelen
Amtrak is van plan om de focus te verleggen naar bredere inclusie op de werkplek nadat de DEI-inspanningen zijn afgerond. De CEO van het bedrijf, Stephen Gardner, gaf een verklaring uit waarin hij de nadruk legde op Amtrak's streven naar het creëren van een gastvrije werkcultuur. Deze verklaring suggereert dat het bedrijf nu een meer inclusieve aanpak hanteert, zonder specifieke diversiteitsdoelstellingen. Amtrak heeft aangekondigd dat DEI-gerelateerde content van haar website is verwijderd en dat diversiteitsrapporten die vóór 2020 zijn gepubliceerd, niet langer toegankelijk zijn.
Ook de prestaties van Amtrak op het gebied van DEI-doelstellingen in de afgelopen jaren zijn opmerkelijk. In 2023 werd Amtrak door Forbes uitgeroepen tot een van de beste werkgevers op het gebied van diversiteit. Qiana Spain, de voormalige Chief Human Resources Officer van het bedrijf, schreef de erkenning toe aan de langetermijninzet van het bedrijf voor inclusief werkplekbeleid en diversiteit.
Beëindiging van regelingen voor werken op afstand
Naast het beëindigen van de DEI-programma's door Amtrak, stopt het bedrijf naar verluidt ook met de telewerkregelingen. Werknemers moeten vier dagen per week naar kantoor komen. Dit beleid gaat in op 3 maart en is in lijn met een ander uitvoerend bevel van de federale overheid om mensen aan te moedigen terug te keren naar kantoor.
Amtrak verwacht van alle werknemers dat zij terugkeren naar kantoor om te voldoen aan de federale regelgeving, hoewel afdelingshoofden in sommige gevallen vrijstellingen kunnen verlenen. Het einde van het werken op afstand is een ander voorbeeld van de veranderende structuur van het werkplekbeleid van een bedrijf.
Reacties op het beëindigen van diversiteitsprogramma's
Het besluit van Amtrak om een einde te maken aan het DEI-beleid heeft bij sommigen steun gekregen, maar is ook door sommige critici fel bekritiseerd. Er wordt beweerd dat het afschaffen van DEI-programma's de kansen voor ondervertegenwoordigde groepen vermindert. Deze critici wijzen erop dat diversiteitsbeleid kansen biedt aan werknemers met verschillende achtergronden, doordat er gelijke kansen op de werkvloer worden gecreëerd.
Aan de andere kant zijn er voorstanders die vinden dat DEI-beleid onnodige complexiteit toevoegt. Zij zeggen dat deze veranderingen bedrijven zullen helpen een meer op verdiensten gebaseerde werkcultuur te creëren. Deze mensen beweren dat het beleid op de werkplek gebaseerd moet zijn op vaardigheden, prestaties en ervaring.
De nieuwe richting van Amtrak: een inclusieve werkplekcultuur
Na het afbouwen van de DEI-programma's wil Amtrak zich richten op algemene inspanningen om de inclusiviteit op de werkvloer te vergroten. De leiding van het bedrijf is van mening dat alle werknemers gewaardeerd worden en dat een inclusieve omgeving niet alleen gecreëerd moet worden door diversiteit, maar ook door een bredere werkcultuur die wordt aangestuurd door gedeelde doelen. De langetermijneffecten van deze veranderingen zijn echter nog onduidelijk. Hoewel sommige werknemers deze veranderingen steunen, maken anderen zich zorgen over mogelijke negatieve veranderingen in de werkcultuur.
Toekomstige richtingen en gevolgen
Het besluit van Amtrak om zijn DEI-programma's te beëindigen is niet alleen indicatief voor het werkplekbeleid van het bedrijf, maar ook voor de manier waarop de overheidsregelgeving op de werkplek zich op breder niveau zal ontwikkelen. Terwijl de discussies over diversiteit, gelijkheid en inclusiviteit voortduren, is het belangrijk om te bedenken hoe grote bedrijven zoals Amtrak zich aanpassen aan deze veranderingen. De toekomst van het bedrijf zal naar verwachting niet alleen worden bepaald door nieuwe overheidsregels, maar ook door maatschappelijke en institutionele verwachtingen rondom diversiteit en inclusiviteit op de werkvloer.
