De NAVO heeft aangekondigd dat zij een nieuwe missie heeft gelanceerd om onderzeese kabels in de Oostzee te beschermen. In zijn verklaring van 14 januari verklaarde NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte dat zij de ‘Baltic Watch’-missie hebben gelanceerd, die tot doel heeft kritieke infrastructuur in de Oostzee te beschermen, na toenemende bezorgdheid over de mogelijke sabotage- en spionageactiviteiten van Rusland in de regio. Deze nieuwe missie zal verschillende marine- en luchtelementen omvatten om voor betere bewaking en afschrikking te zorgen.
Inhoud van de missie en bijdragende landen
De missie “Baltic Watch” heeft tot doel de veiligheid te vergroten tegen mogelijke sabotage van de onderzeese kabels van de NAVO in het Baltische gebied. In het kader van de missie zullen fregatten, maritieme patrouillevliegtuigen en onbemande luchtvaartuigvloten worden gebruikt. Naast het beschermen van onderzeese kabels zullen deze instrumenten helpen een sterker veiligheidsnetwerk tussen de NAVO-lidstaten tot stand te brengen. NAVO-secretaris-generaal Rutte benadrukte dat deze missie van groot belang is, vooral omdat 95% van het internetverkeer via onderzeese kabels verloopt. Deze kabels, die dagelijks ter waarde van 10 biljoen dollar aan financiële transacties verwerken, vormen de hoekstenen van de mondiale communicatie en handel.
Volgens de verklaringen van Rutte zal het voornaamste doel van de Baltic Watch het opsporen, voorkomen en, indien nodig, reageren op bedreigingen voor de kritieke infrastructuur in de Oostzee zijn. Rutte benadrukte dat de vijanden van de NAVO weten dat hun aanvallen op de infrastructuur van het bondgenootschap niet zullen worden geaccepteerd en wees er ook op dat tegen dergelijke aanvallen de nodige maatregelen zullen worden genomen.
Steun van NAVO-lidstaten
Duitsland maakte bekend dat het ook deel uitmaakte van deze nieuwe missie, geïnitieerd door de NAVO. De Duitse bondskanselier Olaf Scholz heeft aangekondigd dat hun land zal bijdragen aan de Baltic Watch-missie. Scholz verklaarde dat Duitsland van plan is aan deze missie deel te nemen met schepen of surveillancevliegtuigen en verklaarde dat de bijdragen zullen worden vormgegeven in overeenstemming met zijn marinecapaciteiten. Hij vermeldde ook dat de concrete deelname van Duitsland aan deze nieuwe missie zal worden gekoppeld aan de relevante inzet.
Cyberaanvallen en sabotagedreigingen
Rutte zei dat ze deze missie hebben gelanceerd als onderdeel van een bredere dreigingscampagne om samenlevingen te destabiliseren, evenals cyberaanvallen en sabotage in de Baltische regio. In deze context gaf Rutte, die in Helsinki de leiders van de Baltische landen ontmoette, de boodschap dat de NAVO als geheel bondgenootschap de krachten zal bundelen tegen deze dreigingen.
De NAVO-missie 'Baltic Watch', die tot doel heeft onderzeese kabels in de Oostzee te beschermen, onderscheidt zich als een belangrijke stap in de richting van versterking van de veiligheid in de regio. Hoewel deze missie zich richt op het beschermen van onderzeese kabels die van cruciaal belang zijn voor het veiligstellen van de mondiale communicatie en handel, wordt verwacht dat zij met de steun van de NAVO-lidstaten voor een sterkere afschrikking zal zorgen. Deze nieuwe stap van de NAVO is van groot belang als strategische veiligheidsmaatregel in een tijd waarin de bedreigingen voor onderzeese kabels toenemen.
