De Gotthard-as, die de Alpen doorkruist tussen Italië en Zwitserland, is een van de belangrijkste spoorwegovergangen in Europa. Toen de Gotthard-basistunnel in 2016 in gebruik werd genomen, werd deze infrastructuur geprezen als een revolutionaire ontwikkeling voor het spoorvervoer in de regio. Een onverwachte gebeurtenis in 2023 maakte echter opnieuw het belang van alternatieve spoortrajecten duidelijk. Door de ontsporing in de Gotthard-basistunnel bleef de tunnel ruim een jaar gedeeltelijk gesloten. Gedurende deze periode kwam de oude Gotthardbergspoorlijn in beeld als strategische vervangingslijn en bewees zijn duurzaamheid.
Grote investering voor de renovatie van de oude spoorlijn
Naar aanleiding van deze ontwikkelingen beloofde het Zwitserse wethouder Albert Rösti een enorme investering van 1 miljard frank voor de renovatie van de oude Gotthardbergspoorlijn. Rösti's verklaringen benadrukten nogmaals het cruciale belang van deze lijn voor de spoorwegvervoersector. De renovatiewerkzaamheden omvatten het moderniseren van tunnels, bruggen en wegen. Het Zwitserse federale bureau voor transport (FOT) en de Zwitserse federale spoorwegen (SBB) zijn onderhandelingen begonnen om deze route te moderniseren en de infrastructuur te versterken.
Een woordvoerder van FOT geeft aan dat in dit traject, naast het onderhoud van de lijn, waar mogelijk verbeteringswerkzaamheden zullen worden uitgevoerd. De renovatiewerken zullen naar verwachting in 2029 beginnen met grote investeringen en tegen 2040 voltooid zijn. Zo zal Zwitserland een aanzienlijk moderniseringsproces van zijn spoorweginfrastructuur ingaan, waardoor de oude lijn op de lange termijn als betrouwbaar alternatief zal dienen.
Het belang van alternatieve spoorroutes
Hoewel de Gotthard-basistunnel wordt beschouwd als een van de modernste spoorwegovergangen door de Alpen, heeft de tijdelijke sluiting ervan aangetoond hoe kwetsbaar het vervoer in de regio kan zijn. Hoewel de oude spoorlijn in de periode dat de tunnel gesloten was als essentieel alternatief in beeld kwam, was deze onvoldoende om aan de moderne behoeften op het gebied van goederenvervoer te voldoen. Zo werd geconstateerd dat het spoor niet voldoende was uitgerust om opleggers te vervoeren. Deze situatie laat zien hoe belangrijk de modernisering van alternatieve routes is.
Het doel van Zwitserland met deze investering is ervoor te zorgen dat het spoorvervoer ononderbroken en betrouwbaar blijft. De Gotthard-as zal niet alleen de commerciële banden tussen Zwitserland en Italië versterken, maar zal van strategisch belang blijven voor al het Europese spoorvervoer.
