Luchtvervuiling veroorzaakt door generatoren, die op grote schaal werden gebruikt na de ineenstorting van de Libanese economie en het elektriciteitssysteem, verhoogde het aantal gevallen van kanker met 30 procent.
Naar schatting 8 dieselgeneratoren voorzien Libanese steden van stroom sinds de economische ineenstorting van het land in 2019.
Uit een nieuw onderzoek dat zal worden gepubliceerd door wetenschappers van de Amerikaanse Universiteit van Beiroet (AUB) is gebleken dat de overmatige afhankelijkheid van dieselgeneratoren in de Libanese hoofdstad de afgelopen vijf jaar het risico op het ontwikkelen van kanker rechtstreeks heeft verdubbeld.
"De resultaten zijn alarmerend", zegt atmosferisch chemicus Najat Saliba, die het onderzoek leidde. In Makassed, een van de dichtstbevolkte gebieden van Beiroet, werden de vervuilingsniveaus veroorzaakt door fijne deeltjes (minder dan 2,5 micrometer in diameter (PM2,5)). bereikte 60 microgram per kubieke meter. Er werd gesteld dat het het niveau van 3 mcg/m³ heeft verviervoudigd, waaraan mensen volgens de Wereldgezondheidsorganisatie niet meer dan 4-15 dagen per jaar mogen worden blootgesteld.
Sinds 2017, toen AUB deze metingen voor het laatst uitvoerde, is het niveau van kankerverwekkende verontreinigende stoffen die in de atmosfeer vrijkomen in drie regio's van Beiroet verdubbeld. Saliba zei dat uit berekeningen blijkt dat het risico op kanker met ongeveer 50 procent toeneemt.
Najat Saliba verklaarde dat de toename rechtstreeks verband houdt met het gebruik van generatoren en zei: “We berekenen het kankerrisico op basis van de kankerverwekkende stoffen die worden uitgestoten door dieselgeneratoren, waarvan sommige zijn geclassificeerd als kankerverwekkende stoffen van categorie 1a.” gezegd.
De generatoren werden gebruikt om het gat van drie uur in het nationale elektriciteitsnet op te vullen. In 2019 begon in Libanon een van de meest verwoestende ineenstortingen ter wereld sinds het midden van de 19e eeuw. Binnen een paar maanden stond het staatsenergienet op instorten en kwamen dieselgeneratoren in actie
Oncologen in Beiroet schatten dat het totale aantal kankergevallen sinds 2020 elk jaar met 30 procent is toegenomen. Hoewel er nog geen definitieve gegevens zijn, is er een algemene observatie dat patiënten jonger worden en tumoren agressiever zijn.