De laatste tijd is er een toename van het aantal berichten over het voedingssupplement genaamd "ashwagandha". Veel bekende namen en influencers bevelen dit product aan bij hun volgers, waarbij ze stellen dat ashwagandha angst vermindert, het geheugen versterkt, de spiermassa vergroot en slaapproblemen verlicht.
Aan de andere kant bleek uit een meta-analyse van vijf onderzoeken naar het effect van ashwagandha op mensen dat mensen die dit supplement gebruikten een toename van hun totale slaaptijd tot 5 minuten hadden. Dit is geen erg lange periode. Deelnemers die ashwagandha gebruikten, verklaarden echter ook dat er verbeteringen waren in de slaapefficiëntie (de verhouding tussen de slaaptijd en de tijd doorgebracht in bed) en de slaapkwaliteit.
Deskundigen zijn echter van mening dat het voor mensen met slaapstoornissen misschien niet de beste manier is om hun toevlucht te nemen tot kalmerende middelen. Kalmerende middelen op recept kunnen inderdaad gedurende een bepaalde periode worden gebruikt. Daarom moet ashwagandha niet worden gezien als een langetermijnoplossing.
Wat weten we wel en wat weten we niet over deze plant?
De Avurvedische geneeskunde heeft een zeer lange geschiedenis. De eerste schriftelijke bron over het gebruik van Ashwagandha als medicijn is het boek genaamd Çaraka Samhita, gedateerd op 100 voor Christus.
Er zijn belangrijke verschillen tussen het vroegere gebruik van Ashwagandha en het huidige onderzoek. In de Avurvedische geneeskunde wordt het bijvoorbeeld aanbevolen om planten zoals ashwagandha gedurende korte perioden, zoals twee weken, en in lage doses te gebruiken. Bovendien worden deze planten niet als capsules of kauwtabletten geconsumeerd zoals tegenwoordig, maar door ze toe te voegen aan mengsels zoals sap, thee en pasta...
Darshan Mehta, die lezingen geeft over integratieve geneeskunde aan de Harvard Medical School, verklaarde in zijn verklaring aan The Washington Post dat volgens de Ayurvedische ideologie één enkel element geen oplossing voor een probleem kan zijn en zei: “Het is heel Amerikaans en eurocentrisch om één ding bedenken en denken dat het een oplossing is en het op de markt brengen.' 'aanpak', zei hij.
Tegenwoordig zijn spanning en angst de belangrijkste redenen waarom mensen ashwagandha gebruiken. Onderzoek over dit onderwerp levert echter zowel kleine als onduidelijke resultaten op.
Uit een recent onderzoek onder 120 mensen in Australië bleek bijvoorbeeld dat er geen verschil was tussen ashwagandha en placebo wat betreft het verminderen van spanning en vermoeidheid bij gebruikers van middelbare leeftijd. In een ander onderzoek van twee maanden met 60 deelnemers was er echter een afname van 40 procent in de angstwaarden van degenen die ashwagandha gebruikten en een afname van 24 procent in de angstwaarden van degenen die een placebo gebruikten. Beide onderzoeken werden gefinancierd door dezelfde fabrikant van het ashwagandha-supplement.
Aan de andere kant is het niet duidelijk welke stof in ashwaganda deze effecten kan hebben veroorzaakt.
Er zijn verschillende onderzoeken naar het effect van Ashwagandha op de testosteronspiegel. Aan de andere kant heeft het verhogen van het normale testosteronniveau geen duidelijk voordeel en brengt het veel risico's met zich mee, waaronder acne, slaapapneu en prostaatvergroting.
Veel mensen wenden zich tot ashwagandha om de spiermassa te vergroten. Omdat er verschillende kleine onderzoeken zijn die aantonen dat dit effectief kan zijn. Uit een onderzoek onder 38 mannen bleek bijvoorbeeld dat twaalf weken gebruik van het Ashwagandha-supplement de krachttrainingsprestaties verbeterde. Dit onderzoek werd echter ook gefinancierd door het bedrijf dat het betreffende supplement produceerde.
Kortom, het beperkte aantal van deze onderzoeken en de onvoldoende kennis over het effect van ashwagandha op de testosteronspiegel roepen vragen op over het gebruik van deze supplementen voor de lichaamsontwikkeling.
Chiti Parikh, directeur integratieve gezondheid aan de Weill Cornell Medical School, zei: “Mijn advies is om dit kruid een beperkte tijd te gebruiken en je dan opnieuw te laten onderzoeken.”
Het is bekend dat patiënten die hoge doses ashwagandha gebruiken, gastro-intestinale bijwerkingen ervaren, zoals misselijkheid en diarree. Bovendien zijn er gevallen waarin aanzienlijke leverschade in verband is gebracht met hoge doses. Parikh zei: “Als het om Ashwagandha gaat, is meer niet altijd beter. "Wat waardevol is, is het bepalen van de echte maatstaf voor de persoon", zei hij.
Mehta verklaarde dat ashwagandha over het algemeen een veilige plant is, maar dat besmettingen in supplementen alarmerend kunnen zijn. In sommige artefacten zijn in het verleden bijvoorbeeld zware metalen aangetroffen. Bovendien zijn er ook gevallen van leverschade gerelateerd aan ashwagandha geregistreerd. Sommige van deze incidenten resulteerden in een ziekenhuisopname vanwege acuut leverfalen.
Experts stellen dat deze mensen geen ashwagandha mogen gebruiken:
1) Zwangere vrouwen en vrouwen die borstvoeding geven: Er bestaat bezorgdheid dat hoge doses ashwagandha een miskraam kunnen veroorzaken.
2) Degenen die andere kalmerende middelen gebruiken: Meng Ashwagandha niet met medicijnen die een kalmerend effect hebben. Als u denkt dat ashwagandha een wisselwerking kan hebben met de medicijnen die u gebruikt, raadpleeg dan uw arts.
3) Als u intolerant bent voor planten uit de nachtschadefamilie: Ashwagandha behoort tot de nachtschadefamilie, waartoe ook groenten als aubergine, paprika en tomaat behoren. Mensen die deze groenten niet verdragen, mogen geen ashwagandha gebruiken. Als u na het innemen van ashwagandha symptomen ervaart zoals misselijkheid en buikpijn, kunt u beter wegblijven.
Aan de andere kant beveelt de Amerikaanse National Institutes of Health aan dat mensen met auto-immuunziekten of schildklieraandoeningen ashwagandha vermijden. Bovendien wordt gedacht dat dit kruid een wisselwerking kan hebben met schildklierhormoonmedicijnen. Ten slotte mogen personen met prostaatkanker geen ashwagandha gebruiken vanwege het effect ervan op de testosteronniveaus.
Gepubliceerd in The Washington Post: “Moet ik ashwagandha nemen om te slapen? Dit is wat de wetenschap zegt.” Samengesteld uit het artikel met de titel.