Een Russische Sojoez-raket is zaterdag naar het internationale ruimtestation ISS vertrokken, twee dagen nadat de lancering op het laatste moment werd geannuleerd. De lancering was oorspronkelijk gepland voor donderdag, maar werd ongeveer 20 seconden vóór de geplande lancering afgebroken door een geautomatiseerd veiligheidssysteem.
De ruimtecapsule op de raket scheidde zich af en kwam acht minuten na de lancering in een baan om de aarde terecht, waarmee zijn tweedaagse reis in 34 banen naar het ruimtestation begon.
Als de lancering donderdag was verlopen zoals gepland, zou de reis veel korter zijn geweest en slechts twee omloopbanen nodig hebben gehad.
De drie astronauten aan boord zullen zich bij de bestaande bemanning van het station voegen, waaronder NASA-astronauten Loral O'Hara, Matthew Dominick, Mike Barratt en Jeanette Epps, evenals de Russen Oleg Kononenko, Nikolai Chub en Alexander Grebenkin.
Het Internationale Ruimtestation is een van de laatst overgebleven samenwerkingsgebieden tussen Rusland en het Westen, te midden van de spanningen over de militaire actie van Moskou in Oekraïne.
NASA en zijn partners hopen de buitenpost in een baan om de aarde tot 2030 te kunnen blijven exploiteren. Rusland bleef vertrouwen op aangepaste versies van door de Sovjet-Unie ontworpen raketten voor commerciële satellieten en voor bemanning en vracht naar het ruimtestation.