Het leven van Simge Akbulut, die drie jaar geleden met haar familie onder het puin werd begraven tijdens de aardbeving in Izmir, veranderde na dit incident. De jonge Simge, onder de indruk van wat hij heeft meegemaakt, werkt nu in hetzelfde beroep als de brandweerlieden die hem weer tot leven hebben gebracht. Simge, die door zijn vader Mehmet Akbulut, die bij de brandweer van Izmir werkt, en zijn collega's uit het puin werd gered, zei: "Gisteren hebben ze mij gered, vandaag zal ik anderen redden."
30 oktober 2020… Tijd 14.51… Dit historische moment was een keerpunt in de levens van veel mensen in Izmir. De aardbeving van 30 oktober, die in het geheugen gegrift staat en diepe littekens in het hart achterlaat, veranderde ook het leven van de familie Akbulut uit Izmir. Bayraklı Broers en zussen Simge en Simay Akbulut, die betrapt werden bij de aardbeving in hun huis op de eerste verdieping van een gebouw van zeven verdiepingen in Çamkıran, werden samen met hun moeder Mehtap Akbulut onder het puin van het ingestorte gebouw achtergelaten. Ze werden na 7 uur werken gered door de brandweerteams van de Izmir Metropolitan Municipality. Onder de brandweerlieden die die dag deze drie levens weer tot leven brachten, bevond zich vader Mehmet Akbulut, die al dertig jaar brandweerman is. Hij werkte samen met zijn collega's hard om zijn dochters en vrouw levend uit het puin te redden.
Hij begon zijn taak acht maanden na de aardbeving
Het leven van de 25-jarige Simge Akbulut veranderde na de aardbeving van 30 oktober. Simge Akbulut, die haar levensdoelen verduidelijkte na het ongelukkige incident dat ze meemaakte, legde eerst het KPSS (Public Personnel Selection Examination) af en nam vervolgens deel aan het examen van de gemeente Edirne om brandweerlieden te rekruteren. De jonge vrouw, die snel herstelde van de aardbeving en zich aan het leven vastklampte, ging na haar succes bij de examens als brandweerman in de gemeente Edirne werken. Akbulut, die hier anderhalf jaar werkte, werd later aangesteld als hoofd van de brandweer van de grootstedelijke gemeente Izmir.
“We controleerden of elkaar nog leefde of niet”
Akbulut zegt dat 30 oktober 2020 om 14.51 uur het keerpunt in zijn leven was en heeft nog steeds dezelfde gevoelens bij het beschrijven van zijn ervaringen:
“We zaten thuis met mijn moeder en broer. Mijn moeder was in de woonkamer en wij waren bij mijn broer in de kamer. Opeens hoorde ik een heel hard geluid en het huis begon hevig te trillen. Toen ik besefte dat er een aardbeving was, pakte ik de arm van mijn broer en begon hem naar buiten te duwen. Mijn broer wist te ontsnappen, maar kwam vast te zitten in de gang van het appartement. Mijn moeder was ook in de woonkamer, ik pakte haar arm vast en trok haar ook mee. In zeer korte tijd stortte het gebouw van zeven verdiepingen in. Mijn moeder en ik zaten op dezelfde plek vast in het puin, en mijn broer zat in het puin op de verdieping onder ons. Ik belde voortdurend mijn moeder en broer om te controleren of ze nog leefden of niet. We bleven 7 uur in het wrak. Ik kon mijn moeder zien, maar mijn broer niet. We stonden voortdurend in contact met elkaar. "We controleerden of elkaar nog leefde of niet."
Onder hetzelfde dak als het team dat hem redde
Akbulut legde uit dat hij zich op een zeer smalle plek onder het puin bevond en moeite had met ademhalen en zei: 'Mijn moeder was in shock naast mij. Aan de ene kant probeerde ik hem te kalmeren, aan de andere kant verzamelde ik mijn gedachten en ging op zoek naar een oplossing om onder het puin vandaan te komen. Ik had nooit gedacht dat ik zou sterven. Ik zei tegen mezelf: 'Ik ga hier weg.' Ik heb het noodoproepcentrum 112 gebeld. Ik gaf het adres op waar ik logeerde. Later kwamen de brandweer van de Izmir Metropolitan Municipality en mijn huidige collega’s mij te hulp. Mijn vader kwam ons ook redden. Mijn broer werd uit het puin gehaald, maar het kostte tijd voordat wij eruit gehaald werden. Mijn vader en de brandweerlieden groeven door het puin en trokken ons eruit. Ik verbleef een week in het ziekenhuis. Ik kon een tijdje niet lopen. Mijn moeder en zus werden geopereerd en ik kreeg fysiotherapie. "Het gaat nu allemaal heel goed met ons", zei hij.
“Ik heb nooit de hoop verloren”
Akbulut legde uit dat wat hij meemaakte hem enorm beïnvloedde en zei: “Ik was erg onder de indruk dat ik mijn jeugd bij de brandweer heb doorgebracht omdat mijn vader dit beroep uitoefende, en dat mijn teamgenoten bij de brandweer van Izmir mij hebben gered. Gisteren hebben ze mij gered, vandaag zal ik anderen redden. Ik maak deel uit van het aardbevingsteam van de brandweer van de gemeente Izmir. Ik krijg aardbevings-, zoek- en reddings- en brandtraining. Hoewel ik urenlang roerloos en hulpeloos onder het puin lag, verloor ik nooit de hoop. Ik weet hoe wanhoop voelt. Wat is hulpeloosheid? Wat wacht op hulp? Omdat ik deze gevoelens ken, help ik mensen die op hulp wachten. Als er mensen zijn die dergelijke gebeurtenissen meemaken, raad ik hen aan te hopen. Hoop eindigt nooit. “Ik ben dit pad vol hoop ingeslagen.”
“Godzijdank zitten we nog met z’n vieren aan tafel.”
Zuidelijke regionale brandweercommandant Mehmet Akbulut (59) verklaarde dat hij het nieuws had vernomen dat zijn dochters Simay (21), Simge en zijn vrouw Mehtap Salduz Akbulut onder het puin lagen terwijl hij dienst had in Torbalı. Akbulut zei: 'Mijn dochter Simay belde en zei: 'Papa, red ons.' Ik kreeg te horen dat er een aardbeving was, maar het kwam nooit bij me op dat het appartementencomplex was ingestort. Ik verliet Torbalı onmiddellijk. Ondertussen belde mijn dochter voortdurend. Die weg is nog niet voorbij. Het verkeer is geblokkeerd. Ik stapte uit de auto en probeerde het huis te bereiken door te rennen, en dat deed ik. Mijn familie ligt onder het puin, mijn vrienden zijn ter plaatse. Ik heb samen met hen deelgenomen aan de reddingsacties. Na 4 uur met handen en nagels graven, hebben we mijn gezin eruit gehaald. "Godzijdank ademen ze nog steeds, we zitten nog steeds met vier personen aan tafel", zei hij.
“Ik ben heel blij dat mijn dochter voor dit beroep heeft gekozen.”
Benadrukkend dat hij trots is op zijn dochter en dat ze dit beroep nu als vader en dochter uitoefenen, zei Mehmet Akbulut: “Net als elk beroep kent ook ons beroep risico’s. Ik geloof dat mijn dochter dit beroep met succes zal uitoefenen. Ik ben zo blij dat je brandweerman bent. Wij hebben een heilig beroep. Als ik opnieuw geboren zou worden, zou ik opnieuw voor dit beroep kiezen. Ik hou van brandbestrijding. Ik hou heel veel van mijn collega's en mijn instelling. Ik ben heel blij dat mijn dochter dit beroep heeft gekozen. Simge is erg enthousiast over dit vak. Ik weet zeker dat je dit werk goed zult doen. "Hij is zeer gewillig en hardwerkend", zei hij.