In het zuidwesten van China is een uiterst zeldzame, misschien wel de enige albinopanda ter wereld gespot. Beelden van de bewegingen van de panda in het wild, vastgelegd door een camera, werden afgelopen februari gefilmd en verspreid door het nationale Wolong-natuurreservaat in de provincie Sichuan; deze waren eind mei te zien op de staatstelevisie. De panda, die naar verluidt vijf of zes jaar oud is, heeft geen duidelijke gezondheidsproblemen.
Het beeld van het dier werd voor het eerst vastgelegd door de camera's van het natuurgebied in april 2019, op een hoogte van ongeveer 2 meter. Maar toen het natuurreservaat in mei van dit jaar deze eerste beelden vrijgaf, waren de witte vacht en klauwen en rode ogen van de panda publiekelijk te zien.
Volgens Chinese Public Television CCTV hebben de autoriteiten van het natuurbeschermingspark een speciaal team gevormd om deze panda te observeren sinds deze voor het eerst werd gezien. De nieuwste beelden laten zien dat dit geheel witte dier samenleeft met vele andere zwart-witgevlekte reguliere panda's op 2 meter boven zeeniveau.
Li Sheng, een onderzoeker aan de School of Life Sciences van de Universiteit van Beijing, legde uit dat de albino panda de eerste soort is die in de natuur wordt gezien. Li verklaarde dat het nog niet bekend is of hun genen zijn doorgegeven aan andere kleine panda's, en dat er meer follow-up en onderzoek nodig is om dit vast te stellen.
Panda's leven in China en leven meestal in de bergachtige streken van de provincies Sichuan, Shaanxi en Gansu. Volgens het Chinese biodiversiteitsrapport uit 2021 leven er ongeveer 860 panda's in hun natuurlijke habitat.