Vorig jaar deden geruchten de ronde dat Elon Musk een privéluchthaven aan het bouwen was in Texas, wat de miljardair ontkende op Twitter. Nu lijkt het erop dat hij veel grotere plannen heeft. Volgens bronreferenties en landgegevens die The Wall Street Journal inzag, plant de excentrieke Musk "een soort Texas-utopie langs de Colorado-rivier" voor zijn werknemers.
Gelegen op ongeveer 56 mijl van Austin, is het idee achter Musk's stukje Texas vanuit de hemel bedoeld om werknemers van Tesla, SpaceX en Boring Company woningen aan te bieden tegen huurprijzen die onder de markt liggen. Het in aanbouw zijnde stadsdeel, nu “Snailbrook” genaamd, heeft al hoogtepunten als een fysieke fitnessruimte, een zwembad en een handvol modulaire woningen.
Maar de plannen gaan veel verder dan het bouwen van een nabijgelegen thuiscluster voor werknemers. Musk droomt er naar verluidt van om een hele stad te bouwen die zo druk is dat er verkiezingen nodig zijn om zijn eigen burgemeester te kiezen. In het bijzonder zou Musk zijn plannen voor deze metropool hebben besproken met Kanye West, die in opdracht van Musk naar Twitter ging, maar al snel veranderde van vriend in vijand, permanent verbannen.
Tot nu toe zou meer dan 3.500 hectare land rond Austin zijn gekocht door naamloze vennootschappen die eigendom zijn van Musk en entiteiten die gelieerd zijn aan zijn leidinggevenden. Landambtenaren en makelaars die in het WSJ-rapport worden genoemd, schatten echter dat Musk daadwerkelijk meer dan 6.000 hectare land heeft uitgegeven.
Ambitieuze plannen
Naast woonruimten voor werknemers zijn er vermeende plannen voor een privé wooncomplex waar Musk zal wonen. Mogelijk komt er ook een school in de buurt. Musk's stadsplannen tonen naar verluidt meer dan honderd huizen in officiële documenten die zijn ingediend bij de Bastrop County Commissioner's Court. Hoewel Bastrop County nog geen aanvraag heeft ontvangen, zegt de wet van Texas dat een stadsclassificatie alleen kan worden verleend na een schikking met 201 inwoners en goedkeuring van een districtsrechter.
Een huis met twee of drie slaapkamers zal naar verluidt beginnen bij slechts $ 800 per maand, wat bijna drie keer minder is dan vergelijkbare aanbiedingen in het gebied. Met name werknemers van wie het contract is beëindigd, moeten hun toegewezen woning in Musk binnen 30 dagen ontruimen. Geen van de bedrijven die eigendom zijn van Musk heeft de bovengenoemde plannen bevestigd, maar satellietbeelden die door de WSJ worden geciteerd, laten zien dat er al aanzienlijke vooruitgang is geboekt.
Wat Texas betreft, het is al de thuisbasis van een Tesla-productiefaciliteit van een miljard dollar naast de faciliteiten van SpaceX en Boring Company. Volgens de Austin Business Journal zoekt Musk ook ruimte voor Neuralink en een lithiumbatterijfabriek voor Tesla in Texas. Het is dus geen verrassing dat Musk een stad wilde bouwen waar zijn werknemers woonden, hen lokkend met lage huur en minder woon-werkverkeer.