China Aviation Industry Corporation of China (AVIC), een van China's grootste vliegtuigfabrikanten, heeft aangekondigd dat vier prototypes van het AG600M-vliegtuig, een brandbestrijdingsmodel met volledige configuratie dat behoort tot de AG600-familie van grote amfibische vliegtuigen, zijn begonnen met testvluchten.
AVIC zei dat het vierde prototype van de AG600M-brandweerman zaterdag met succes zijn eerste vlucht had voltooid in Zhuhai in de provincie Guangdong in het zuiden van China.
Tijdens de vlucht van 17 minuten voerde het vliegtuig een reeks geplande vluchttests uit. Het vliegtuig presteerde perfect, het besturingssysteem en alle andere systemen werkten stabiel. Tot nu toe heeft AVIC in totaal vier AG600M-vliegtuigprototypes geproduceerd, waarbij relevante testvluchten zijn uitgevoerd op verschillende locaties in het land.
Met de codenaam Kunlong, wat 'waterdraak' betekent, werd de AG600-vliegtuigfamilie ontwikkeld als essentiële luchtvaartuitrusting om de noodhulpcapaciteiten van China te versterken. Deze vliegtuigen zullen worden gebruikt bij het bestrijden van bosbranden, zoek- en reddingsacties op zee en andere kritieke reddingsmissies.
De AG600M, een lid van de AG600-vliegtuigfamilie, is speciaal ontworpen om bosbranden te bestrijden. Met een maximaal startgewicht van 60 ton en een waterdraagvermogen tot 12 ton kan het vliegtuig op lage hoogte met lage snelheid vliegen en water richting brandgebieden werpen.
AVIC heeft aangekondigd dat het zal proberen ervoor te zorgen dat zijn voor brandbestrijding gespecialiseerde AG600M-vliegtuigen tegen 2024 typegecertificeerd zijn en dat het in 2025 zal beginnen met de levering van de eerste kleine batches. Het bedrijf zal er ook voor zorgen dat het reddingsspecifieke model van de AG600-vliegtuigfamilie in 2025 het typecertificaat ontvangt.