Net als films, tv-series, boeken en andere digitale inhoud, is er een lucratieve markt voor gehackte games, zodat iedereen ze gratis kan spelen. Hacken komt veel voor op verschillende platforms, van games op computers en mobiele apparaten tot consoles. Het valt niet te ontkennen dat het downloaden en uitvoeren van een illegale spelkopie u kan blootstellen aan risico's, variërend van boetes tot schadelijke malware. Bovendien zijn dit slechts enkele van de bedreigingen waarmee spelers worden geconfronteerd.
Malware
Bedreigingsactoren kunnen een populair spel en gratis inhoud gebruiken als een truc om gebruikers ertoe te brengen malware te downloaden. Ze kunnen dit ook doen door berichten op sociale media, phishing-e-mails of zelfs door zoekmachineoptimalisatie voor hun eigen website of P2P-torrents te plaatsen. Meestal wordt malware voorbereid om traditionele beveiligingsfilters te omzeilen, of gebruikers kunnen worden gevraagd hun antivirusprogramma's volledig uit te schakelen. Ook het uitvoeren van te veel rechten wordt vaak gevraagd. Malware kan ook worden verborgen in aanpassingen, dit zijn extra bestanden die nodig zijn om het spel voort te zetten.
De dreiging is vrij reëel. In juni 2021 werd ontdekt dat miljoenen computers gedurende een periode van twee jaar waren geïnfecteerd met kwaadaardige trojan-software. Deze malware, voornamelijk verspreid via illegale games, heeft meer dan een miljoen unieke e-mailadressen en 26 miljoen logins gestolen, naast andere gecompromitteerde gegevens.
Andere malware die vaak wordt verspreid met illegale games, is onder meer:
- Crypto-mining-malware die de stroom van het apparaat van het slachtoffer kan afnemen, wat resulteert in hoge elektriciteitsrekeningen
- Banktrojans ontworpen om financiële en persoonlijke informatie te stelen
- Keyloggers en software voor het stelen van informatie die is ontworpen om alle soorten persoonlijke informatie van computers/apparaten te verwijderen
- Ransomware die uw computer kan vergrendelen, u kan uitschakelen en kosten in rekening kan brengen
- Botnet-software om van uw computer/apparaat een zombiecomputer te maken voor gebruik bij andere aanvallen
Adware
Hoewel niet zo gevaarlijk als geavanceerde malware, kan adware hinderlijk zijn voor computer- en mobiele gebruikers. De constante pop-ups en nieuwe browservensters overspoelen het slachtoffer met een stortvloed aan video's en statische advertenties, waardoor het erg moeilijk wordt om het apparaat/de computer normaal te gebruiken. In 2020 werden 21 games uit de Google Play Store verwijderd omdat ze ongeautoriseerde adware bevatten.
Spel werkt niet zoals bedoeld
Piratenspellen lijken misschien een uitstekende manier om populaire spellen gratis te krijgen. Maar de werkelijkheid is vaak anders dan het lijkt. Het spel; het werkt mogelijk niet goed op uw computer, console of apparaat. Er kunnen bugs of glitches zijn die de spelprestaties ernstig schaden. Het spel is mogelijk niet compleet. Als game-ontwikkelaars constant de softwareregistratie controleren, kan het zijn dat de game na een tijdje niet meer werkt. In sommige gevallen kunnen compatibiliteitsproblemen optreden. Als gebruikers bijvoorbeeld illegale software aan de Steam-bibliotheek proberen toe te voegen, kan deze software worden gedetecteerd als games die niet zijn opgenomen in Steam en hebben gebruikers mogelijk geen toegang tot alle functies van het platform.
Een verbod op gameplatforms
Het is ook mogelijk dat de legitieme spelontwikkelaar illegale software op bepaalde apparaten en computers traceert en verbonden accounts gedeeltelijk of permanent op de zwarte lijst zet. Dit betekent een risico, vooral op gameconsole-platforms zoals Xbox, waar serviceproviders in het verleden behoorlijk proactief zijn geweest met vergelijkbare inspanningen.
Ongewenste aandacht van wetshandhavers
Het is erg belangrijk om te onthouden dat het spelen van illegale spellen illegaal is. Afhankelijk van de jurisdictie van de regio waar je woont, kun je boetes of zelfs gevangenisstraf krijgen als blijkt dat je illegale spelsoftware gebruikt.
Belangrijke tips om spelrisico's te vermijden
Het goede nieuws is dat veel van deze risico's niet moeilijk te vermijden zijn. De eenvoudigste optie is om weg te blijven van torrent-websites en altijd videogames te kopen in officiële winkels. Dit vermindert het risico op malware en adware, slechte spelprestaties en mogelijke juridische problemen. Andere belangrijke tips om spelrisico's te vermijden zijn:
Voer altijd een antivirusprogramma uit van een gerenommeerde beveiligingsprovider op alle computers en apparaten. Schakel het antivirusprogramma nooit uit.
Controleer nogmaals de aanbevolen beveiligingsinstellingen op elk gameplatform dat je gebruikt, zoals Steam, Twitch en Discord.
Klik nooit op links in spam-e-mails. Bezoek altijd de website van de legitieme game-ontwikkelaar of gerenommeerde marktplaatsen zoals de Apple App Store of Google Play.
Wees de eerste om te reageren