George Westinghouse (geboren op 6 oktober 1846, Central Bridge, Schoharie County, New York - overleden op 12 maart 1914, New York, VS) was een uitvinder en industrieel die pionierde in het gebruik van wisselstroom bij elektrische transmissie in de Verenigde Staten.
Hij diende in het leger en de zeestrijdkrachten tijdens de burgeroorlog. In 1865 ontving hij zijn eerste patent voor een stoommachine die een roterende beweging mogelijk maakte. Later werd begrepen dat deze machine niet bruikbaar was, maar Westinghouse ontwikkelde een nieuwe watermeter door te profiteren van het werkingsprincipe dat hij in de machine toepaste. In hetzelfde jaar vond hij een apparaat uit dat ontspoorde goederenwagons op de rails plaatste.
Zijn interesse in spoorwegen leidde tot zijn eerste grote uitvinding, de luchtrem (1869), en in hetzelfde jaar richtte hij de Westinghouse Air Brake Company op. Met de toevoeging van enkele automatische mechanismen werden luchtremmen op grote schaal gebruikt in treinen; De Railway Safety Devices Act, aangenomen in 1893, verplichtte het gebruik van dergelijke remmen op treinen. Toen automatische luchtremmen wijdverbreid raakten in Europa, werkte Westinghouse aan de standaardisatie van luchtremsystemen, zodat hetzelfde type remmen kon worden gebruikt in treinen die op verschillende lijnen reden en meer geavanceerde remmodellen op bestaande treinen konden worden geïnstalleerd. standaardisatie methoden.
Westinghouse, die later ging werken aan spoorwegbordsystemen, voegde zijn eigen uitvindingen toe aan de patenten die hij kocht en ontwikkelde een compleet bordsysteem dat werkt met elektriciteit en perslucht. Op basis van zijn kennis van luchtremmen begon hij in 1883 te werken aan een veilig aardgaspijpleidingsysteem. Het aantal patenten dat binnen twee jaar over dit onderwerp is ontvangen, bedroeg 38 (het totale aantal patenten dat Westinghouse heeft ontvangen bedraagt meer dan 100).
Elektrische transmissiesystemen die in de jaren tachtig van de negentiende eeuw in de VS werden ontwikkeld, gebruikten uitsluitend gelijkstroom; In Europa zijn verschillende systemen met wisselstroom ontwikkeld. Een van de meest succesvolle hiervan was het systeem dat in 1880 door Lucien Gaulard en John Gibbs in Londen werd ingevoerd. Westinghouse zette een elektrisch distributiesysteem op in Pittsburgh door een groep Gaulard-Gibbs-transformatoren en een Siemens-wisselstroomgenerator te importeren (1881). Westinghouse, die met de hulp van drie elektrotechnici transformatoren geavanceerder maakte, ontwikkelde ook een wisselstroomgenerator die de waarde van de geproduceerde spanning constant kon houden. De Westinghouse Electric Company, die hij in 1885 oprichtte, werd drie jaar later omgedoopt tot Westinghouse Electric Manufacturing Company. Westinghouse, dat de patenten van Nikola Tesla op de wisselstroommotor kocht, huurde Tesla in om zijn motor te ontwikkelen en geschikt te maken voor het aan te leggen energiesysteem. Toen het energiesysteem op de markt kwam, lanceerden voorstanders van het gebruik van gelijkstroom bij energietransmissie een intensieve campagne om wisselstroom in diskrediet te brengen en in diskrediet te brengen.Aanvallen op wisselstroom waren gebaseerd op de bewering dat wisselstroom een bedreiging voor het menselijk leven vormde. De taak om de Wereldtentoonstelling van Chicago in 1886 te verlichten werd toevertrouwd aan het bedrijf van Westinghouse; Westinghouse kreeg ook het recht om wisselstroomsystemen te installeren om elektrische energie te verkrijgen uit de watervallen boven de Niagara Falls.
George Westinghouse verloor tijdens de beurscrash van 1907 de controle over de Westinghouse Electric Company, het bedrijf dat hij had opgericht. Hij verbrak in 1911 alle banden met het bedrijf en stierf in 1914 in zijn geboorteplaats New York.
Wees de eerste om te reageren