Al bijna 20 jaar helpt Emirates een duurzaam en uitgebalanceerd ecosysteem in de Dubai Desert Wildlife Refuge (DDCR) te ondersteunen met doorlopende investeringen ter waarde van meer dan AED 28 miljoen (US$ 7,6 miljoen). Dit fonds helpt de unieke woestijnhabitat van Dubai te beschermen, boordevol inheemse flora en fauna in alle soorten en maten, en vergroot het bewustzijn van de rijke natuurlijke schoonheid van de terrestrische ecosystemen van de VAE.
DDCR is een enorm beschermd gebied van 225 vierkante km, goed voor ongeveer 5% van het totale landoppervlak van Dubai, en is het grootste landoppervlak van Dubai dat is gereserveerd voor een enkel project. Dit gebied behoudt de uitzonderlijke fauna en veerkrachtige vegetatie van het levendige ecosysteem van de VAE, en herbergt vandaag meer dan 560 soorten en 31.000 inheemse bomen. Meer dan 29.000 van deze bomen zijn nu duurzaam zonder irrigatie. Zo kan de inheemse Ghaf-boom (Prosopis cineraria) de grondwaterspiegel in de DDCR bereiken dankzij zijn wortels die tot 30 meter kunnen reiken, terwijl veel mensen denken dat de harde en steeds veranderende habitat van de woestijn onproductief is voor dieren in het wild of vegetatie, de gezamenlijke inspanningen van de Emiraten en DDCR zijn niet erg nuttig.Het heeft veel soorten in staat gesteld om te overleven en te gedijen, en het reservaat is getuige geweest van enkele van de belangrijkste prestaties op het gebied van woestijnbehoud van de afgelopen jaren. Hier zijn enkele van de dieren waarvan deze inspanningen voor natuurbehoud hebben geprofiteerd:
Meer dan 1300 woestijngazelles, gazellen en oryxen blijven gedijen: de delicate hoefdieren van slechts 230 zijn gestaag gegroeid sinds het hervestigings- en fokprogramma van de DDCR, terwijl de natuurlijke en duurzame ontwikkeling van scharrelzoogdierpopulaties bijdraagt aan de algehele gezondheid van het ecosysteem draagt bij aan zijn doel. Nog eens 171 Arabische antilopen zijn opnieuw uitgezet in andere beschermde gebieden in de VAE.
Vogelleven floreert: meer dan 2800 Houbara (Chlamydotis macqueenii) zijn sinds 2010 opgenomen in het hervestigingsprogramma van DDCR en vogels kunnen vrij in en uit dit beschermde gebied vliegen. DDCR heeft ook een gezonde populatie farao-arenden, en met natuurlijke voortplanting ten zuiden van het reservaat, zullen we binnenkort ook uilen kunnen zien rondvliegen. Het reservaat is ook een belangrijk jachtgebied voor de bedreigde nubische gier, en de zwarte gier, die zelden de VAE bezoekt, heeft het gebied ook verschillende keren bezocht.
De soortendiversiteit in de DDCR is meer dan verdubbeld: zorgvuldig beheer van het beschermde gebied in combinatie met de bevordering van natuurlijke processen heeft ertoe bijgedragen dat woestijnhabitats weer wild worden. In 2003 bestond de soortenlijst van de DDCR uit ongeveer 150 soorten. Tegenwoordig zijn er meer dan 560 soorten planten, bomen, vogels, zoogdieren, reptielen en geleedpotigen in het beschermde gebied.
DDCR is ook een duurzame toeristische bestemming geworden met authentieke woestijnervaringen, zorgvuldig geselecteerde activiteiten die de natuurlijke habitats van de lokale flora en fauna niet schaden. DDCR voert een strikt "Approved Trip"-accreditatieproces voor touroperators. Touroperators volgen een speciale training om geïnformeerd te worden over de vegetatie, fauna en duurzame praktijken om het ecosysteem van de woestijn te beschermen.
DDCR werd in 2021 door meer dan 125.000 mensen bezocht. Het is de bedoeling dat er in het beschermde gebied een bezoekerscentrum wordt gecreëerd om de bezoekerservaring te verrijken. Het reservaat zal ook worden gebruikt als platform voor het ontwikkelen van educatieve programma's voor scholen en instellingen voor hoger onderwijs. Emirates ondersteunt ook het behoud van de wilde dieren en bossen in Australië met Emirates One&Only Wolgan Valley, een regio in de Great Blue Mountains die op de Werelderfgoedlijst staat en zich inzet voor de bescherming van dieren in het wild.
Emirates, dat ook een actieve rol speelt in de strijd tegen illegale handel in en uitbuiting van wilde dieren, is lid van de United for Wildlife Transport Taskforce en partner in ROUTES (Reducing Illegal Transport of Endangered Species). Emirates SkyCargo, de scheepvaarttak van de luchtvaartmaatschappij, heeft een nultolerantiebeleid met betrekking tot de illegale handel in wilde dieren, waaronder grote katten, olifanten, neushoorns, miereneters en andere diersoorten, en heeft de jacht volledig verboden.
Wees de eerste om te reageren