Rolls-Royce's volledig elektrische "Spirit of Innovation"-vliegtuig heeft zijn eerste vlucht voltooid. De "Spirit of Innovation", die de krachtigste batterij ooit in een vliegtuig heeft gemonteerd, kwam op woensdag 400 juli om 500:15 lokale tijd in de lucht, met het vermogen dat het ontving van de 14 kW (56+ pk) elektrische aandrijflijn. Deze vlucht is een belangrijke stap in de richting van de wereldrecordpoging van het vliegtuig en is ook een mijlpaal in de reis van de luchtvaartindustrie naar decarbonisatie.
Over de voltooiing van de eerste vlucht van het "Spirit of Innovation"-vliegtuig, zei Warren East, CEO van Rolls-Royce: "De eerste vlucht van ons Spirit of Innovation-vliegtuig is een gezamenlijk succes tussen het ACCEL-team en Rolls-Royce. Bij Rolls-Royce blijven we de technologische innovaties produceren die nodig zijn om het lucht-, land- en zeevervoer koolstofarm te maken en economische kansen te creëren in de overgang naar onze netto-nulkoolstofstrategie. De geavanceerde batterij- en voortstuwingstechnologie die voor dit programma is ontwikkeld, heeft opwindende toepassingen voor de Urban Air Mobility-markt en kan helpen om 'Jet Zero' te realiseren.”
Kwasi Kwarteng, Staatsminister voor Business, Energie en Industriële Strategie, zei: “De eerste vlucht van Rolls-Royce's revolutionaire Spirit of Innovation-vliegtuig is een grote stap voorwaarts in de overgang naar schonere vluchten wereldwijd. Dit succes en de records waarvan we hopen dat ze zullen volgen, laten ons zien dat het VK een voortrekkersrol speelt op het gebied van luchtvaartinnovatie.”
"Door projecten als deze te ondersteunen, helpt de overheid technologie vooruit te helpen die de grenzen verlegt die zullen leiden tot schonere, groenere vliegtuigen die investeringen zullen versterken en onze bijdrage aan de klimaatverandering zullen realiseren."
Het vliegtuig, dat opsteeg vanaf de Boscombe Down-testsite, die eigendom is van het Britse Ministerie van Defensie en wordt beheerd door QinetiQ, heeft een lange testvluchtgeschiedenis en maakte zijn vlucht die ongeveer 15 minuten duurde. Dankzij deze eerste vlucht zal Rolls-Royce belangrijke prestatiegegevens verzamelen over het elektrische vermogen en voortstuwingssysteem van het opstijgende vliegtuig en een intensieve testfase beginnen. Tot de belangrijkste partners van het programma, kortweg ACCEL (Accelerating the Electrification of Flight), behoren de fabrikant van elektrische motoren en controllers YASA en de luchtvaartstart-up Electroflight. Het ACCEL-team zet zijn innovatie-inspanningen voort door te handelen in overeenstemming met de sociale afstandsregels van de Britse regering en andere gezondheidsgerelateerde voorschriften.
Het project wordt gedeeltelijk gefinancierd door het Aerospace Technology Institute (ATI) in samenwerking met het Britse ministerie van Business, Energy and Industrial Strategy en Innovate UK. In de aanloop naar de COP26-conferentie van de Verenigde Naties over klimaatverandering, is het ACCEL-programma eens te meer het bewijs dat het VK voorop loopt in de emissievrije vliegtuigrevolutie.
Gary Elliott, CEO van Aerospace Technology Institute (ATI), zei: “De eerste vlucht van Spirit of Innovation laat zien hoe innovatieve technologie oplossingen kan bieden voor enkele van de uitdagingen waarmee de wereld wordt geconfronteerd. ATI financiert projecten zoals ACCEL om het VK te helpen nieuwe capaciteiten te verwerven en een leider te blijven op het gebied van technologieën om de luchtvaart koolstofarm te maken. We feliciteren iedereen die aan het ACCEL-project heeft gewerkt en deze eerste vlucht heeft gerealiseerd, en we kijken uit naar de poging tot wereldsnelheidsrecord die grote publieke belangstelling zal trekken in het jaar dat het VK gastheer is van de COP26-conferentie.”
Rolls-Royce blijft zijn klanten een elektrisch voortstuwingssysteem aanbieden voor al zijn platforms, of het nu gaat om een elektrisch verticaal start- en landingsvoertuig (eVTOL) of een korteafstandsvliegtuig (forens). Rolls-Royce is ook van plan om technologie uit het ACCEL-project te gebruiken om nieuwe oplossingen te bieden voor deze opwindende markten. De functies die nodig zijn voor de batterijen die zijn ontwikkeld voor "luchttaxi's" lijken sterk op de ontwikkelingen van de Spirit of Innovation die de wereldrecordpoging met een snelheid van 300+ MPH (480+ KMH) mogelijk zal maken. Daarnaast bundelen Rolls-Royce en cascofabrikant Tecnam de krachten met de grootste regionale luchtvaartmaatschappij van Scandinavië, Widerøe, voor een volledig elektrisch passagiersvliegtuig voor de forenzenmarkt, dat in 2026 klaar zal zijn voor gebruik.
In juni, na de deelname van Rolls-Royce aan de UN Race to Zero-campagne, werden de netto nulkoolstofstrategie en roadmap van het bedrijf aangekondigd. Onderweg zal Rolls-Royce's "Spirit of Innovation"-vliegtuig helpen om kritieke segmenten van de wereldeconomie koolstofarm te maken. Rolls-Royce belooft ook dat zijn nieuwe producten tegen 2030 zullen voldoen aan een netto nul-koolstofstrategie en dat al zijn producten tegen 2050 netto nul zullen zijn.
Wees de eerste om te reageren