Airbus Defence and Space voltooide met succes de nieuwe testvlucht voor het Zephyr High Altitude Platform Station (HAPS) in Arizona, VS.
De testvlucht van 2020 was succesvol ondanks de wereldwijde vertraging als gevolg van de uitbraak van Covid19. De focus lag op de behendigheid, controle en operaties van vliegtuigen om voort te bouwen op eerdere vluchten, die de stratosferische bestendigheid van het onbemande luchtvaartsysteem (UAS) overdag en 's nachts al hadden bewezen dat vereist is in de militaire en commerciële markten.
De vlucht, gehouden in de eerste drie weken van november van dit jaar, was bedoeld om operationele flexibiliteit en wendbaarheid van het vliegtuig te demonstreren, met name om vliegen op lage hoogte en vroege overgang naar de stratosfeer te testen. Bovendien maakte de testvlucht de validatie van de nieuwe toolkit voor vluchtplanning mogelijk en de ontwikkeling van operationele concepten op meerdere vluchten met korte tussenpozen.
Jana Rosenmann, hoofd van Airbus Unmanned Aerial Systems, zei: “We blijven onze testvlucht, die een bewezen stratosferische vlucht heeft bewezen, uitbreiden met als doel flexibeler en robuuster te zijn om aan de behoeften van onze klanten te voldoen. Hierdoor wordt een grote bijdrage geleverd aan het vliegprogramma van volgend jaar. ' zei.
De cockpitbemanning gebruikte een Zephyr-vliegtuig uitgerust met nieuwe softwarebesturingssystemen en speciale vluchttestapparatuur, evenals het bijbehorende lichtere testvliegtuig, om in november meerdere succesvolle testvluchten uit te voeren.
De vluchten voltooiden met succes hun landingen na het uitvoeren van de start-, klim-, cruise-, verhoogde vluchtcontrole- en afdalingsfasen. Na de succesvolle testvlucht bleek het systeem duurzamer en capabeler te zijn en werden alle doelen behaald.
De Zephyr is 's werelds toonaangevende, door zonne-energie aangedreven, stratosferische Unmanned Aerial System (UAS). De Zephyr vult een capaciteitskloof door satellieten, UAV's en bemande vliegtuigen aan te vullen om permanente lokale satellietachtige diensten te bieden door gebruik te maken van alleen-zonne-energie, lucht en zonnestralen die boven conventioneel luchtverkeer werken.
Met het einde van de succesvolle testvlucht van dit jaar is Zephyr een stap dichter bij de operationele realiteit. Zephyr zal zowel commerciële als militaire klanten een nieuwe visie, perceptie en connectiviteit bieden. De Zephyr zal het potentieel bieden om een revolutie teweeg te brengen in rampenbeheer, inclusief het volgen van de verspreiding van bosbranden of olielozingen. Het zorgt voor permanent toezicht, bewaakt het veranderende milieulandschap van de wereld en zorgt voor communicatie met 's werelds moeilijkst te verbinden gebieden.
Het Zephyr-team behaalde groot succes door in juli 2018 het onbemande vliegtuig Zephyr S in de stratosfeer te vliegen gedurende ongeveer 26 dagen (25 dagen, 23 uur en 57 minuten). De Zephyr S blijft het vliegtuig met de langste vliegtijd zonder bij te tanken. Het vliegtuig bleef dag en nacht in de stratosfeer en keek constant naar een dageraadhoogte van 60.000 voet, maar bereikte zijn hoogste hoogte van 71.140 voet.
Wees de eerste om te reageren