Erciyes Ski Center werd Sochi met kunstsneeuw: Erciyes, waarvan wetenschappers zeggen dat "er 100 jaar geen tekort aan sneeuw zal zijn", is met zijn nieuwe pistes een skifavoriet geworden. Maar 90 procent van de sneeuw op de baan is kunstmatig.
Turkije kampt met een droogte die al vele jaren niet meer is gezien. De dammen zitten zonder water en de sneeuw valt niet op de bergen. De meeste faciliteiten konden niet worden geopend in Turkije, dat 16 skigebieden heeft. Kayseri Erciyes daarentegen is er met zijn recente investeringen in geslaagd om zijn sporen te openen met kunstsneeuw ondanks het gebrek aan neerslag. Er wordt constant sneeuw op de sporen gespoten met 1.5 sneeuwkanonnen, die elk 21 miljoen lira kosten.
Het skigebied in Erciyes, dat al jaren wordt beheerd door het Ministerie van Jeugd en Sport, is in 2005 overgedragen aan de Kayseri Metropolitan Municipality. Sindsdien blijven investeringen in Erciyes voor wintertoerisme doorgaan. Ongeveer 3 jaar lang is er alleen aan het project gewerkt. Erciyes masterplan werd opgesteld. De bouw is begonnen. Het hele project is nog niet uitgevoerd. In het weekend werden 15 nieuwe tracks geopend. Volgens burgemeester Mehmet Özhaseki heeft Erciyes de capaciteit om zelfs de Olympische Winterspelen in Sotsji te houden. Voordat hij aan het project begon, ging Özhaseki naar de regio Insburg in Oostenrijk, naar skigebieden in de Alpen. Hij was het eens met een Oostenrijks bedrijf. Er is een jaar onderzoek gedaan. Het duurde 150-2 jaar om het project voor te bereiden op de investeringen die momenteel 3 miljoen euro kosten.
'Ik zag de kale staat voor het eerst'
De projectfase begon met een symposium over de opwarming van de aarde. 103 academici gingen naar Kayseri. Het rapport is opgesteld. Özhaseki beschreef het door de wetenschappers opgestelde rapport als volgt: “Ze zeiden dat er geen probleem zou zijn met sneeuwval in Erciyes. In het rapport dat ze hebben opgesteld, verklaarden ze dat Erciyes de komende 100 jaar niet zal worden beïnvloed door de opwarming van de aarde. En we hebben de basis gelegd.”
Momenteel is er 102 kilometer spoor in Erciyes. Alle investeringen zoals stoeltjesliften en teleski's zijn afgerond. Ongeveer 50 procent van de sporen is geopend. Als het project klaar is, komt er een landingsbaan van 200 kilometer. Het is de bedoeling om nog 4 hotels te bouwen in Erciyes, waar er al 21 hotels zijn. De fundamenten van 7 hotels zijn gelegd. Özhaseki zei dat de investeringen binnen 2-3 jaar zullen worden afgerond. De droogte van dit jaar heeft echter ook Erciyes getroffen. Özhaseki zei: 'Dit is de eerste keer dat ik de kale toestand van Erciyes heb gezien. Overal zou dit seizoen wit zijn. Met de sneeuwkanonnen hebben we de sporen kunnen openen. "90 procent daarvan is kunstsneeuw", zei hij.
Sneeuwblazers zijn beschikbaar op de meeste hoofdpistes. De kosten van elk zijn 1-1.5 miljoen lira. Sneeuwmachines hebben water nodig om sneeuw te produceren. Hiervoor is een kunstmatig meer aangelegd. Sneeuwproductie wordt verzorgd door lijnen van het meer naar de machines te trekken. De machines worden echter gebruikt bij min 2 graden en lager.
De gemeente Kayseri is de atleten niet vergeten tijdens het investeren in het skicentrum. Volgens Özhaseki bestaan Hisarcık-tracks uit tracks met een hoge moeilijkheidsgraad, vooral de voorkeur van atleten.
Özhaseki legde uit dat ze zich ook hadden aangemeld voor het EK 2015 en dat ze de finale haalden met Bosnië-Herzegovina, maar dat ze zich terugtrokken uit de race op verzoek van president Abdullah Gül van Bosnië.