Banden van het World Rally Championship worden geproduceerd in Izmit

Pirelli zal zijn World Rally Championship-programma 2021 beginnen met tweedaagse speciale bandentests die het vandaag en morgen zal uitvoeren in Sardinië, Italië. De eerste dag van de tests zal zich concentreren op de geaarde grond en de tweede dag op asfaltwegen.

Aan het stuur van Pirelli's uniek uitgeruste Citroen C3 WRC-testauto wordt de Noor Andreas Mikkelsen vergezeld door Anders Jaeger als kopieerapparaat. De voormalige fabriekspiloot van Volkswagen, Citroen en Hyundai leidt de ontwikkeling van de nieuwste generatie Pirelli Scorpion-grondbanden en P Zero-asfaltbanden voor gebruik in de World Rally Championships tussen 2021 en 2024.

Hoewel het testprogramma werd onderbroken door de pandemie van Covid-19, blijft Pirelli doorgaan met het presenteren van zijn nieuwe banden voor het kampioenschap, dat volgend jaar tussen 18 en 24 januari van start gaat met de wereldberoemde Monte Carlo Rally.

De banden van het World Rally Championship worden geproduceerd in Pirelli's fabrieken in Izmit.

Pirelli Rally Activities Manager Terenzio Testoni, aan het hoofd van het testprogramma, leidt het onderzoeksteam van Sardinië in het R & D-centrum van Pirelli in Milaan, waar deze banden werden ontwikkeld met de Motorsport Factory in Izmit, waar ze worden geproduceerd.

Met deze eerste tests wil Pirelli een benchmark stellen en evalueren hoe het toegenomen vermogen en de neerwaartse druk van de nieuwste World Rally Championship-auto's de bandenslijtage, prestaties en verslechtering beïnvloeden.

"Dit is vooral belangrijk als het om de bodem gaat", zei Testoni. "Ongeveer 80% van de wereldkampioenschappen wordt op de grond verreden. Het gebruik van de onverharde wegen waarop we eerder de tests in Rally Italië hebben uitgevoerd en omdat het een van de zwaarste onverharde wegen ter wereld is, geeft ons ook een voordeel.

Aan de andere kant zullen hoge temperaturen uitdagender zijn, vooral als het boven de 30 graden stijgt. De bewust gekozen voormalige WK-parcoursen zullen een referentiepunt zijn wanneer teams later in het ontwikkelprogramma terugkeren naar deze parcoursen.

Er worden verschillende prototypes uitgeprobeerd, de resultaten worden geanalyseerd en de prestaties worden verbeterd.

"We moeten systematisch werken om onze voortgang correct te meten," zei Testoni. "We starten op basis van een beproefde band. We zullen dan verschillende prototypes gebruiken om te zien waar we prestatie- en duurzaamheidscriteria kunnen toevoegen. Als het gaat om rally's, wordt de taak moeilijker, omdat, in tegenstelling tot een racecircuit, de weg- en wegomstandigheden constant veranderen. Maar we komen later terug op deze wegen om te zien hoe de wijzigingen die we hebben aangebracht in prototypebanden de prestaties hebben verbeterd. "

Het Pirelli-testteam streeft ernaar om ongeveer 200 kilometer per dag af te leggen en de dagelijkse afstand die normaal gesproken tijdens een Wereldkampioenschap rally wordt afgelegd, gemakkelijk te overschrijden. Na twee dagen testen op Sardinië, zullen de Pirelli-ingenieurs de resultaten analyseren voordat het programma volgende maand wordt voortgezet.